東京ドーム５個分の広大な敷地に立つ巨大な七つの工場と約30もの建物群。その一つに足を踏み入れると、アルミ合金の巨大な車体の存在感に圧倒された。

ここは日本車両豊川製作所（愛知県豊川市）。創業１１８年を数える、鉄道車両製造の老舗だ。初代新幹線０系から最新鋭のＮ７００Ａ、山陽、東北新幹線の車両など、同社による新幹線の総製作車両数は３４６０両（２０１４年８月３１日現在）。名実ともに５０年間の新幹線の歴史を支えてきた。

ここで造られているのは新幹線車両だけではない。そのため、Ｎ７００Ａの隣で名鉄や東京メトロなどの車両を造っているというのも日常の風景だ。

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撮影・工藤隆太郎（写真部）

週刊朝日　2014年10月3日号