誕生日ケーキのろうそくは、願いごとをしながら消すんだ（※イメージ写真）

パトリック・ハーラン（パックンマックン）／１９７０年、アメリカ生まれ。ハーバード大学卒業。９３年に来日し、９７年お笑いコンビ「パックンマックン」を結成。テレビ番組などで活躍中。東京工業大学非常勤講師（撮影／家老芳美）

ジュニアエラ 2017年11月号

朝日新聞出版

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　小中学生向けの月刊ニュースマガジン『ジュニアエラ』で連載中の「パックンの今すぐ通じる英会話」。今回は「birthday suit」です。

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　誰にでも一年に一度来るものといえば……そう、誕生日！　ということで、11月はぼくの誕生日もあることだし（！）、誕生日によく使うフレーズを覚えよう。

　まずは、定番中の定番“Happy Birthday！”（お誕生日おめでとう！）。これはみんな知ってるよね。言われた人は、“Thankyou”（ありがとう）と答えてね。

　そしてもうひとつの定番フレーズが、“How old are you？”（何歳になった？）。聞かれたら、“Twelve”（12歳）と、年齢の数字だけでもいいし、“I'm twelve years old”（12歳です）のように文で答えてもいいよ。

　誕生日には、birthday present（誕生日プレゼント）の話題も欠かせない。「誕生日に何がほしいの？」は“What do you want for your birthday？”。

　それから、日本でもやる人がいるけど、アメリカでは必ずbirthday cake（誕生日のケーキ）のろうそくを、願いごとをしながら吹き消すんだ。で、吹き消した後によく聞かれるのが、“What did you wish for?”（何をお願いしたの？）。でも、願いごとは人には言わないのが基本。だから、“I can't tell you”（言えないよ～）とか“Don't ask me that”（そんなこと聞かないで～）って答えたりするよ。

　その日が誕生日の人を、英語ではbirthday boy／birthday girlと呼ぶ。直訳すると誕生日少年／誕生日少女なんだけど、相手が大人でもboy、girlを使うよ。

　では、突然ですがクイズです。birthday suitってな～んだ？　「誕生日のスーツ」ってことなんだけど……。

　正解は、は・だ・か！　誕生したときに着ていたもの＝はだか、だからね。ふつうに「はだか」っていうよりちょっとおもしろくて上品な感じかな。

※月刊ジュニアエラ　2017年11月号より

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