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今年はだれが受賞するのかと、毎年、世界中で話題になるノーベル賞。いつ、どうやって生まれた賞なんだろう？ どんな人に贈られてきたんだろう？ こんなに注目されるのはなぜだろう？ 毎月話題になったニュースを子ども向けにやさしく解説してくれている、小中学生向けの月刊ニュースマガジン『ジュニアエラ』に掲載された、朝日新聞編集委員・上田俊英さんの解説を紹介しよう。
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ノーベル賞は、スウェーデンの科学者、アルフレッド・ノーベルの遺志でつくられた賞で、1901年に第1回授賞式が行われた。
ノーベルはダイナマイトを発明した人なんだよ。工事現場で岩を爆破するなどの目的でつくられたものの、破壊力が大きかったから、戦争で兵器としても使われた。おかげでノーベルは大金持ちになったけれど、自分の発明が人殺しの道具にもなったことに心を痛めた。そこで、自分の遺産をもとにして、毎年、「人類に最大の恩恵をもたらした人」に賞金を贈るよう、遺言を書いた。こうしてできたのがノーベル賞だ。
遺言にしたがってつくられたノーベル財団が、遺産をもとにしたノーベル基金を管理し、賞金を準備して、授賞式や晩餐会を開くんだ。それぞれの受賞者は、財団とは別に、遺言で決められた選考機関が選ぶよ。
■ノーベル賞受賞者に密着！
ノーベル賞に選ばれるとどんなことがあるのか、見てみよう！
【1．六つの分野で人類に貢献！】
ノーベル賞には六つの分野がある。そこで人類に貢献したと認められる成果を上げることが、受賞の条件だ。
＜物理学賞＞
物質やエネルギーの性質などを探る研究で最も重要な発見をした人
＜科学賞＞
物質の変化や構造などを探る研究で最も重要な発見をした人
＜医学生理学賞＞
病気やその予防法、体の機能などの研究で最も重要な発見をした人
＜文化賞＞
人や社会の理想などを描く、最もすぐれた小説や詩などをつくりだした人
＜平和賞＞
世界に平和をもたらすために最も素晴らしい活動をした人や団体
＜経済学賞（後から加わった1分野）＞
財政や金融などの研究で最も重要な発見をした人
※経済学賞は、1896年のノーベルの死から72年後の1968年、スウェーデン国立銀行の設立300周年を機に、同行の要請でつくられました。正式には「アルフレッド・ノーベル記念経済学スウェーデン国立銀行賞」といいます。
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