小・中学生の不登校、過去5年で倍増したのはなぜ？　不登校の専門家が考える2つの理由

2022年の不登校の小・中学生は約30万人と、過去5年で倍増という急増ぶりを見せて最多を更新しました。なぜ、これだけ不登校が増えたのでしょうか。小中学生向けニュース誌「ジュニアエラ」（朝日新聞出版）1月号から解説します。

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学校を休む子にも優しい社会へ

　文部科学省の調査によれば、2022年の不登校の小・中学生は約30万人（図）。子どもが減っている少子化のなかでも、過去5年で倍増という急増ぶりを見せて最多を更新した。

　なぜ、これだけ不登校が増えたのか。一つは「コロナ禍」の影響である。コロナ禍が始まったのが2020年。部活や学校行事がなくなり、宿題や予定変更が増えた。なくなった行事のなかには「一生に一度」と子どもが楽しみにしていたものもある。しかし「修学旅行がなくてつらい」と言える雰囲気もない。人は苦しさを吐き出せないと大きなストレスを感じることになる。いままでなんとかがんばって学校へ行っていた子も、コロナ禍によるストレスで行けなくなった、というのが増加背景の一つだ。

　もう一つは「いじめの低年齢化」。いじめが多い学年は小学校の低学年。これまで、いじめは中高生の問題だと思われていたが、この数年、低年齢化が顕著になっている。いじめがなぜ低年齢化したのか。理由のひとつに「子どもの多忙さ」を挙げる専門家は多い。学校が終わっても、習いごと、宿題、塾などに追われ、子どもは休む暇も遊ぶ暇もない。ストレスがたまり続ければ、自分でもコントロールできないほど無気力になったり、攻撃的になっていじめが起きたりもする。こうした要因から小学校低学年からいじめが多くなり、不登校増加の背景になっているのだといわれている。

　一方で、「不登校になったら無理せずに休もう」という雰囲気も広がっており、以前よりも休みやすくなったのも増加理由の一つだろう。無理をせずに自分を大切にすることはもちろんよいことなので、不登校の増加は悪いことばかりではない。

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石井志昂

石井志昂（いしい・しこう）／1982年東京都生まれ。中学校受験を機に学校生活が徐々にあわなくなり、中学2年生から不登校。フリースクールに通ったのち、ＮＰＯ法人で、不登校の子どもや若者、親など400名以上に取材。現在はＮＰＯ法人を退社しジャーナリストとして活動中。著書に『「学校に行きたくない」と子どもが言ったとき親ができること』（ポプラ社）『フリースクールを考えたら最初に読む本』（主婦の友社）。