創立39年目の若い学校で、私は33年間勤めています。私にとってもいろいろな経験を通して成長させてもらった母校のような存在です。卒業生は約3600名で、在校生・卒業生・保護者を含めてファミリーのようですね。

本校に勤務し46年たちましたが「この通学路を46年間歩いてきた」と思うと感慨が湧きますね。最初の教え子は63歳になっており、卒業生が子どもや孫を連れて遊びに来ます。自分の若い時代を知っている先生が学校にいて迎えてくれる。これが私学の良さだと思います。

本校は2021年に150周年を迎え、周年事業として新校舎を建築しました。23年度の夏には食堂ができ、同窓会を開きたいという申し出が相次ぎました。卒業生は各学年だけでなく、地域や職種、職場で同窓会を組織しており、各会が食堂を使って同窓会を開いています。80歳の方々の同窓会も120名が集まり、そのエネルギーに圧倒されました。私も50年前の卒業生ですが、生徒と先生の仲が深い学校だと感じています。

本校は、東邦大学の創立者である額田豊博士が、元日比谷高校校長の菊地龍道先生を校長として招請し、理系教育を重視した新しい学校として設立されました。理系重視といっても理系の科目だけをやるのではなく、人文科学、社会科学においても科学的な思考が必要だという理念です。その理念に共鳴する教員が集まって作った学校なので、創立当初から一貫して、本物に触れて自分で考える、探究的な学びが行われてきました。いまの若い先生方が試行錯誤しながら探究的な学びを実践しているのも、創立の理念を受け継ぐものだと感じています。

首都圏のように恵まれた環境ではないのですが、本物に触れる機会を多く作るようにしています。グローバルや医療、法律など、九つのプロジェクトを立ち上げ、研究者や大学の先生、専門家を呼んで講演や授業を行っています。さまざまな分野を体験して欲しいので、希望制ではなく全員が参加します。今年からは金融教育をテーマに、地元の銀行に協力を依頼して授業を行っていきます。実際に投資・資産管理や運用を生徒自身に体験させます。多様な分野と出会うなかで、生徒は自分がやりたいこと、将来研究したいことを見つけていきます。医学部志望者が多いので、医療関係の講座が多いですね。月に一度は現場の医師に講演をしていただいたり、病院を見学させてもらったりしています。離島で、僻地医療を見学することもあります。

本校は体験に通じた学びの土壌があり、たとえば理科の実験・実習、社会科のフィールドワークが探究学習に繋がっています。修学旅行は生徒たちが行き先を投票で選び、どういうコースでどんな活動を行うかということを自分たちで決めます。一昨年は、建築家・隈研吾さんの原点をテーマとして、高知県の梼原町を訪れました。修学旅行前に生徒が連絡を取り、隈さんに講演会を開いていただきました。本校にはペンケン基金という、研究に補助金を出す制度があります。公募制で、研究したい内容をプレゼンし、採択されたら中味に応じて数万から80万円の補助金を支給します。研究の成果は学園祭などで発表しますが、なかには単年で終わらず２、３年続くものや、大学の研究室との共同研究に発展し学会で発表した生徒もいます。

一例をあげますと、本校ＯＢの東京大学先端科学技術研究センター・稲見昌彦教授が、中１生の研究室訪問を受け入れ、講義を行ってくれます。バーチャルリアリティや拡張現実を研究し透明人間まで作りだしてしまった稲見先生の講義は、生徒にとって非常に興味深い体験で大いに刺激になっているようです。隣接する東邦大学医療センター大橋病院では、卒業生医師の協力を得て「ブラックジャックセミナー」が開催されます。本物の手術用具を用いた外科医体験です。３年続けて行ったのが、昭和女子大学の学生と本校の生徒による、ジェンダーについて考えるプログラム。「ディズニーのお姫様の肌の色」がテーマの時は、「考えてみたこともなかった」と、ジェンダーの視点に開眼したようでした。その他、希望者対象の研究室訪問などの機会を数多く設定し、生徒の興味関心を耕す試みを続けています。

本校はいくつかの大学との連携も始まっていますが、それ以上に、研究発表会やキャリア教育のための講演会など、学校の教育プログラムを通して、大学との交わりが自然に生まれてきています。そのような交わり、つながりが後輩に引き継がれるという流れもできています。医学部志望者も多いのですが、医療は特に実際に体験しないとわからない領域だと思います。その点、本校の卒業生の保護者を含む大学の医療専門家の支援で、病院実習などを体験させていただけるのは非常にありがたいです。

中高生にとっては大学の学びは刺激になり、単発ではなく続けていくことが大切だと思います。その点本校は恵まれており中高と大学が同じ敷地あって、生徒は放課後大学の講義を聴きに行っています。大学は国際教育に力を入れており、ロンドン大学と提携して、必要な単位を取るとロンドン大学の学位を取得できるパラレル・ディグリー・プログラムを取り入れました。そのファンデーション・プログラムは、高校生も取ることができます。他にも経済学部の起業家教育の授業を受けて、いろいろな起業コンテストに参加する生徒もいます。東大研究室訪問は３年目になるのですが、研究室を見学し、学問の話をしたりディスカッションしたりしています。医療体験はＮＰＯと連携し、離島に１週間滞在し医療現場を視察するようなプログラムを行っています。さらにＲＥＤという、科学を英語で学ぶオープンプログラムがあり、立ち上げから10年経って非常に成果も上がってきたので、今年度から国際部から離れ独立した組織に昇格しました。

10年ほど前から、海外大学に進学する生徒が出てきましたね。「学校で支援して欲しい」という要請を受けて、前・柳沢幸雄校長が体制を整えました。イエール大学へ進学した笠井淳吾君がスパコンの富岳を使って日本語生成ＡＩを支援する会社KotobaTechnologiesを設立したり、ハーバード大学に進学した大柴行人君が教授と一緒にＡＩの脆弱性を診断するプラットホームを開発したりしています。最近は芸術分野でも、角野隼人君がショパン国際ピアノコンクール・セミファイナルに残ったり、鷲見雄馬君がフリーのバレーダンサー兼ＩＴ人材教育エンジニアとして活躍したりしています。

前身の女子高時代から帰国子女の支援体制があり、それが現在まで引き継がれています。インターナショナルコースを中心に、海外の大学へ進学する生徒が多いのですが、進学先が多様化し、入試の仕組みも多様化しているので、専門的な支援体制が必要です。海外出身の教員が25人おり、日本人スタッフと協力してこれまでの海外進学実績を支えてきましたが、まだ充分ではありません。そこでこの４月から、海外進学を専門的に担当するスタッフに新たに加わっていただきました。インターナショナルコースの生徒から刺激を受け、他コースから海外大を目指す生徒も出てきているので、支援体制をいっそう強化することで生徒の希望を実現させていきたいと考えています。

本校も国際社会で活躍する卒業生が増えてきました。国連やＪＩＣＡで活躍している卒業生や、世界的デジタルアート企業のチームラボ取締役である堺大輔さん、北海道を代表するコンビニエンスストア、セイコーマート代表取締役の赤尾洋昭さん、東大工学部を卒業してダンサーになった上西隆史さんなどがいます。もちろん世界や都会で活躍することもすばらしいのですが、本校は北海道の学校ですから、赤尾さんのように地元へ戻り、地域に貢献する人材も育てていきたい。医学部進学者が多いですが、大きな病院だけでなく僻地医療に携わるような、社会や人のために尽くしたいという人物も育てていきたいと思います。

最近は中学受験が再燃していますが、低年齢化しないことを願っています。低学年のうちから受験対策の勉強をするよりは、自然の中で植物や生物と親しんで欲しい。保護者のみなさんへは、自然のなかで子どもを遊ばせ、いろいろな興味を伸ばすために、博物館や美術館に連れ出してください。「オタク」のように、好きなことに夢中で取り組む子どもが、後伸びすることが多いのです。子どもの好奇心・探求心を大切にして欲しいと思います。

南風原先生がおっしゃったように、私学は建学の精神によって特色があります。いろいろな学校を見学して「この学校面白そうだな」という学校に出会って欲しい。私学に進学するためには入試を避けて通れませんが、点数や偏差値に一喜一憂するのではなく、いろいろなことに興味を持って体験し、それぞれ自分の感性を磨いて欲しい。体験して感じたことの一つ一つは小さなことでも実はすべてに学びがあり、科学的思考はそういう学びをたくさん積むことで深まります。自信を持って最後まで力を尽くして下さい。

私学の良さは、学校を選ぶことができることだと思うので、ぜひ足を運んでいろいろな学校を見ていただきいですね。本校は新しい学びを取り入れ、その時代に応じた教育を行っています。ただ本校はカトリックのミッションスクールで、創立以来の「魂を揺さぶる教育」が変わることはありません。どんなにＡＩが進んでも、温もりを伝えられるのは人間だけであることを、忘れないでほしいですね。