今川秀悟

韓国・ソウルで開催されたメジャー開幕戦の興奮が冷めないなか、衝撃的なニュースが入ってきた。ドジャースが大谷翔平の通訳を務めている水原一平氏を違法賭博に関与したとして解雇したことを、現地時間20日に発表した。

メジャー開幕戦となるドジャースとパドレスの一戦が、きょう20日に韓国・ソウルで開催される。ドジャースは指名打者で出場する大谷翔平、開幕2戦目に先発予定の山本由伸、パドレスは開幕投手を務めるダルビッシュ有、セットアッパーの松井裕樹と日本球界を代表する選手が名を連ねるだけに、日本国内でも注目度が高い。

プロ野球の世界は夢がある。実力主義の世界で結果を出せば、年俸がはね上がる。

まさに群雄割拠だ。今季のサッカーJ1リーグは開幕2試合が終了したが、連勝したクラブがゼロ。2005年以来19年ぶりの出来事だった。

6日、侍ジャパンは京セラドーム大阪で行われる「カーネクスト 侍ジャパンシリーズ2024」で欧州代表と対戦する。2024年の初陣となる一戦で、井端弘和監督の采配に注目が集まる。そんな井端が侍Jの監督に就任することが決定的になった当時、幻となってしまった「中日・井端監督」への野球ファンの思いとは？　過去の記事を振り返る。（「AERA dot.」2023年9月30日配信の記事を再編集したものです。本文中の年齢等は配信当時）

「今年の巨人は強いよ」

中日・立浪和義監督は今季が3年契約の最終年だ。球団史上初の2年連続最下位に沈んだことから風当たりは強いが、チームを改革しようという強い意思が伝わってくる。阿部寿樹（楽天）、京田陽太（DeNA）らレギュラークラスの選手たちをトレードで放出し、チームの再建を図ってきたのも批判覚悟だ。今季は得点力不足解消へ、中田翔、中島宏之、上林誠知ら実績のある選手たちを獲得。投手陣はリーグトップレベルの陣容だけに、得点力が上がればガラッと変わる可能性を秘めている。

昨オフに注目を集めたのが、1年後に国内FA権の動向が注目される主力選手たちの契約更改だった。

中日ファンは心が躍っただろう。先発ローテーション入りを狙う根尾昂が順調な仕上がりを見せている。

日本球界を代表する選手たちが次々にメジャーに挑戦している。山本由伸がポスティングシステムでドジャースに移籍し、上沢直之は同システムでレイズとマイナー契約を結んだ。松井裕樹も海外FA権を行使し、パドレスに入団した。