甲子園　２０２３

1983年夏の甲子園。優勝候補の最右翼、蔦文也監督率いる“山びこ打線”の池田高校に衝撃的な勝利を収め、一躍名前を挙げた2人の「K」――清原和博と桑田真澄。甲子園という舞台で数々のドラマを繰り広げた伝説の始まりから40年、中村順司PL学園元監督に聞いた。「甲子園2023」（AERA増刊）の記事を紹介する。

全国的な猛暑が続く中、「第105回全国高校野球選手権記念大会」で、熱中症による体調不良を訴える球児が増え、新たな〝暑さ対策〟を求める声が出てきている。  

夏の甲子園もいよいよ佳境を迎えているが、大半の高校では新チームがスタートしており、早い地域では既に秋季大会も開幕している。少し気が早い話だが、来年春、夏の甲子園で活躍ができる下級生はどんな選手がいるのだろうか。これまで出場していない選手の中からピックアップして紹介したいと思う。

駒大苫小牧との高校野球史上に残る名勝負を演じた斎藤佑樹さん。あの夏のヒーローが、キャスターとして今夏のドラマを伝える。AERA 2023年8月14-21日合併号より紹介する。

目の奥に、覚悟が透けて見える。

台風一過の第105回全国高校野球選手権記念大会は、8月17日の第11日目を終えてベスト8が出揃った。進出したのは、準々決勝の試合順に沖縄尚学（沖縄）、慶応（神奈川）、土浦日大（茨城）、八戸学院光星（青森）、神村学園（鹿児島）おかやま山陽（岡山）、仙台育英（宮城）、花巻東（岩手）。地区別の内訳は、東北が史上初の3校、関東が2校、中国1校、九州2校となった。果たして深紅の優勝旗に最も近い高校はどこか。

ノーマーク校が強豪校を撃破する──。前評判を覆すジャイアントキリングも高校野球の醍醐味だ。まさかの展開に当事者たる球児は何を思っていたのか。真夏の球場で見せた番狂わせを振り返る。「甲子園2023」（AERA増刊）の記事を紹介する。

夏の甲子園も後半戦に入ったが、大会後には「第31回 WBSC U-18ベースボールワールドカップ」に出場するU-18侍ジャパンの代表選手も発表される。首脳陣は昨年と同様で、世界一を目指すことになるが、果たしてどんなメンバーになるのか。予想してみたいと思う。

今年のドラフトで目玉候補になる可能性を秘める逸材、佐々木麟太郎（花巻東）の実力は本物なのか。