【絶好調の大谷】米番記者が予測する大谷の未来とは？　40歳になっても、大谷は世界最高のプレーを維持できるのか？

　大谷はあとどれくらい二刀流を続けられるのか？　大谷はこれからどんな選手になるのか？　長くプレーするために気をつけなければならないことは？『米番記者が見た大谷翔平　メジャー史上最高選手の実像』（朝日新書）のなかで、「ロサンゼルス・タイムズ」記者のディラン・ヘルナンデスと、「ジ・アスレチック」記者のサム・ブラムが、それぞれの記者経験をもとに徹底予測。一部抜粋して解説する。

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※記事中の「トモヤ」は在米ジャーナリストの志村朋哉さん。3人による会談は昨年中に行われました。

大谷翔平の未来像

トモヤ　 大谷はあとどれくらい二刀流を続けられると思う？ 5年後、10年後はどうなっているかな？

ディラン　 一般的に、修復した靭帯の寿命は5年くらいと言われている。来年は登板しなかったとして、あと4、5年は持つことになる。その時点では、クローザーになるかもしれないね。僕は彼が40歳までプレーすると思うし、もっと言えば、状態の良い40歳になると思う。彼の体型や体調管理の徹底ぶり、アスリートとしてのタイプからして、多くの人が思っている以上に長くプレーできると思う。二刀流となると、肘の状態次第になるから、たぶん靭帯の寿命の5年くらいじゃないかな。でも、みんなが思っているより、長く活躍すると思うよ。40歳で50本塁打を打つとは言わないけど、30代後半になっても非常に効果的な選手でいると思う。

トモヤ　 守備もするようになるかな？

ディラン　 やるところを見てみたいな。YouTubeで、彼が甲子園で外野手としてプレーする映像が見られるんだけど、フェンスに当たったボールをすごい速さで返球しているよ。でも二刀流をして守備をするというのは、さすがにやりすぎだとも思う。だから、守備をするかどうかは、いつまでピッチングを続けるかが影響すると思う。ピッチャーをやめたら可能性はあると思う。本当に彼は何でもできるからね。