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まもなくメジャーリーグの新シーズンが幕を開けるが、日本で最も注目されるのは、ともにドジャースに加入した大谷翔平と山本由伸の2人だろう。
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大谷が10年総額7億ドル（約1043億3000万円）、山本は12年総額3億2500万ドル（約484億4000万円）という超大型契約だけにその期待は日本だけでなく、現地でもかなり大きい。
大谷は2年連続、自身3度目となるシーズンMVP、山本は日本人初となるサイ・ヤング賞という偉業も“獲得圏内”ではあるが、果たしてタイトルへ向けては現状、何番手あたりにつけているのだろうか。現地で出ている情報などから探ってみたいと思う。
まずは大谷。今季は昨年9月に受けた右肘の手術の影響で指名打者（DH）として試合に出場する見込みとなっている。これまで2度MVPを獲った時はいずれも“二刀流”として活躍しており、ある意味では初めて本格的な打者として迎えるシーズンとなる。
これまで数々の名打者がDHとして活躍した。だが、ポール・モリター（ブルワーズなど）、フランク・トーマス（ホワイトソックスなど）、デビット・オルティス（レッドソックスなど）の3人がMVP投票で2位につけたことがあるが、DHとしてMVPに選出された選手はいない。そして、「その壁を破る可能性があるとしたら大谷だ」として今季のナ・リーグのMVP候補として3位に挙げているのが、メジャーリーグ公式サイトの『MLB.com』だ。
しかし、その評価の一方で、今季は二刀流としてプレーできないことが成績に悪影響を与える可能性もあると『MLB.com』は指摘している。
その『MLB.com』のMVP候補としては大谷の同僚で、今季は遊撃手にコンバートされる見込みのムーキー・ベッツが1位、続くのが昨シーズン打率.337、41本塁打、106打点、73盗塁と歴史的な記録を残したロナルド・アクーニャJr.外野手（ブレーブス）だ。
西崎彩智
ゲッターズ飯田
北原みのり
