山崎正巳
基礎疾患を持つ人は、新型コロナウイルスに感染した場合、重症化しやすいとされる。なかでも慢性肺疾患を持つ人が注意すべき点、通常の治療をどうすればいいかなどを専門医に取材した。
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アメリカの調査では、重症化して集中治療室に運ばれた新型コロナウイルス感染患者のおよそ5分の1が慢性の肺疾患を有している実態が示された。日本ではどうなのだろうか。
「現段階では明確な割合はわかりませんが、重症化しやすい基礎疾患のなかに慢性の肺疾患が含まれるのは、日本も同様だと思います」
と、日本大学板橋病院呼吸器内科部長・主任教授の權寧博医師は話す。
慢性の肺疾患といっても多々あるが、現在までの研究・調査で「新型コロナウイルスの重症化、予後不良因子」と指摘されている疾患が、慢性閉塞性肺疾患（COPD）だ。
「新型コロナウイルスは、肺の中の肺胞という酸素を取り込む場所に感染して、肺を破壊します。COPDはその肺胞が喫煙などで壊れる病気のため、より重症化しやすいのでしょう。新型コロナウイルス肺炎が重症化して、救命できたとしてもCOPDの状態が一段階悪くなる可能性もあり、要注意です」（權医師）
一方、代表的な肺疾患の慢性気管支喘息は、感染後に重症化しやすいかは議論のあるところだという。
「軽症の喘息ならば感染しても重症化にはつながらない印象です。発作が見られる重症喘息、週に何度か症状が出る方、喫煙している方は、COPD同様の重症化リスクがあると考えます」（同）
COPDや喘息がある人は、空気の通り道である気道の免疫力が低下している。健康な人よりも、感染しやすいということはないのだろうか。
「新型コロナウイルスに関しては疫学的な証明がなく、わからないというのが回答になります。ただ、一般的にはインフルエンザなどのウイルス感染症にはかかりやすいです。COPDや喘息の患者さんは、気道についたウイルスに反応して、抑制的に働く物質を出す能力が下がっていることがわかっています」（同）
竹増貞信
ゲッターズ飯田
延江浩
