「老眼」に優しい電子書籍は中高年を取り込めるか？

　電子書籍市場は急成長しそうだ。野村総合研究所が2013年に発表した情報通信技術の主要4市場についての動向分析によると、電子書籍市場は2018年に2814億円に達すると予想されている。現在の倍以上も拡大するのだ。

　確かに、Amazonでも「Kindle版」の商品が目立つほか、外出先で読書を楽しみたい時に、重い本を持ち歩かなくて済むなど、利便性が高い。一方、専用電子書籍リーダーであるKindleやkoboなどではなく、スマートフォンで電子書籍を読む層が約半数であるというデータもある（MMD研究所調べ）。これは汎用性の高さや利便性、スマートフォン画面の大型化といった要因が大きいと思われる。

　もっとも興味深いデータは、中年層の電子書籍利用率が高く、高年層にまでも浸透している点だ。

　ジャストシステムが2014年に行った「モバイル＆ソーシャルメディア月次定点調査（2014年4月度）」によれば、「（電子書籍を）利用している」という回答が一番多かったのは35歳～39歳男性の30.0％。これに次ぐのが50歳～54歳男性（26.0％）で、女性では40歳～44歳が22.0％でトップだった。そして、男性では20～24歳（14.0％）よりも65～69歳（22.0％）、60～64歳（20.0％）の利用率が上回っている。女性でも、60～64歳の利用率が1割に達し、若者と比べてもたいして遜色ない。

　もちろん、その調査方法やサンプルの取り方などを吟味してデータの意味を考えることをせず、数値を鵜呑みすることは危険だ。しかし、少なくともこれまでの通念に疑問符を投げかけるには、よい材料だろう。