鮎川哲也
アジアの歌姫とも言われ1月29日に生誕70年を迎えるテレサ・テン。「つぐない」や「愛人」などのヒットで一躍スターダムに上り詰めたが、42歳で急逝した。デビューと挫折、そして復活について「日本の父」と称される舟木稔さんや、ゆかりの人々に話を聞いた。
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「初めて香港のステージでテレサ・テンを見たとき、美空ひばりの少女時代のステージを彷彿とさせる感じでした。歌がうまくて華がある。この人が噂のテレサ・テンかと感心しました」
テレサ・テンの「日本の父」とも言われる舟木稔さんはこう話し始めた。
舟木さんは、日本ポリドールで制作管理部長の仕事をしていた。当時ポリドールはアジアの歌手を日本に招聘し、デビューさせるという戦略をとっていた。そこで狙いを定めたのが台湾出身のテレサ・テンことデン麗君（リージュン）であった。
「コンサートでは1番を中国語で、2番を日本語で歌っていました。客席には日本のお客さんもいっぱいいましたからね」
舟木さんは香港ポリドールを通じてコンタクトを取った。しかし、何日経ってもなしのつぶて。香港に滞在して10日くらい経ったある日、テレサの母親から連絡があり、「内々に会いたい」と言う。舟木さんは通訳を伴って母親とテレサに会った。すると意外なほど簡単に交渉は進んだ。後は正式な契約を待つだけにして、香港を後にした。
しかし帰国するとすぐに先方から連絡があり、あの話はなかったことにしたいと言う。
「いやいや、それはないでしょう。驚きましたね」
テレサは香港に住み、母親を窓口にして芸能活動をしていたが、父は台湾に住んでいた。その父親いわく、「娘は香港、東南アジアの大スターであり、十分な収入も得ている。今さら日本に行く必要などない」と言う。
舟木さんは父親に会いに台湾へ行き、説得につとめた。
「必ず成功させます！」
舟木さんは父親と何度か話し合い、酒も酌み交わした。そのおかげもあり、父親と親しくなり、ついには「娘を頼む」となった。晴れて日本ポリドールはテレサ・テンと契約を結ぶことになる。1973年6月のことであった。
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