大谷百合絵
心身の疲れやこわばりをケアする代表選手といえば、もみほぐしやツボを押すマッサージだろう。一方シニアには手をなでるようにさする「ハンドセラピー」も効果的だという。ソフトでスローな施術がもつ、驚くべき癒やしの力とは──。
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元看護師の山本千鶴子さんは10年ほど前、「幸齢者ハンドセラピスト」の肩書で活動を始めた。高齢者施設に赴き、利用者の手にそっと触れながらたわいもない話をする。
その効果について、山本さんはこう話す。「手は最も抵抗感なく触らせてもらえるパーツです。リラックスするうち、うなり続けていた方が静かになったり、普段しないような思い出話を始めたり。会話の内容を施設に伝えて、介護計画に生かしたこともありました」
シニア向けのハンドセラピーは、ぎゅうぎゅう押したり、もみほぐしたりというものではない。肌を傷めないようハンドクリームやオイルを使って、やさしくさする。
ポイントは、「相手の手を感じる」こと。決められた手順に従うより、冷たい部分や硬い部分に気づいてあたためたり、どんな触れ方が気持ちいいのか様子を観察したり、「体のご機嫌を伺う」意識が大切だ。
山本さんは、以前施術した認知症の女性の言葉が忘れられないという。「ハンド中はうとうとしていたのですが、終わって目を覚ますと一言、『あーいいお風呂だった』って。今までで一番うれしい感想でした（笑）」
一方、こんな失敗談も。「施設の方が、『帰りたい』と訴える不穏の利用者さんをなだめようと連れてきたんです。ハンドを始めようとしたら、『お前はこんなもので俺をなんとかしようとしてるのか！』って怒られました」
ハンドセラピーの一番の目的は、幸せな時間を過ごしてもらうこと。手を触りながら「早く眠ってくれないかな」と考えたり、「今日は何日だっけ？」と記憶力のテストをしたり、高齢者をコントロールする手段にしてはいけないという。
「相手は人生の大先輩。若造の小手先なんてお見通しです。『ありのままのあなたを受け入れます』という姿勢だからこそ、安心してもらえる。触れるって、言葉よりも気持ちが伝わるものです」
大谷百合絵
1995年、東京都生まれ。国際基督教大学教養学部卒業。朝日新聞水戸総局で記者のキャリアをスタートした後、「週刊朝日」や「AERA dot.」編集部へ。“雑食系”記者として、身のまわりの「なぜ？」を追いかける。AERA dot.ポッドキャストのMC担当。
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