90歳の靴磨き職人、中村幸子　「仕事はやめられない」と断言する理由

「アラウンド90」でもなお現役である人に話を聞いた。今回は靴磨き職人の中村幸子さん。

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　サラリーマンの街、東京・新橋で、今日も靴磨きに精を出す女性がいる。中村幸子さん（90）。この仕事を始めて50年になる大ベテランだ。

　記者が訪ねた日、30代半ばと20代後半とおぼしきサラリーマン2人組が、相次いで中村さんに靴を磨いてもらっていた。彼らに話を聞くと、「これから大事な取引があるので、上司からここで靴を磨いていけと言われたんです」。

　その話を伝えると、中村さんはうれしそうに、

「私を当てにして来てくれるお客さんがいるのよ。大きな仕事の前とか、銀座の女の子に会いに行くからって（笑）。常連のお客さんが来てくれる間は、やめられない」。

　これまでに仕事が嫌になったことは一度もないという。

「嫌な気持ちを持ったら、仕事にならない。嫌々やっていると、お客さんもわかるわよ。うれしい気持ちで働けば、お客さんも喜んでくれるでしょう」

　靴を磨いてもらいながらの質問に、ハキハキとした口調で答える。

「浜松市の警察官の家に生まれて、いろいろあって19歳のときに家出同然で上京したの。それですぐ、妻子もちの男にだまされちゃって」