──「夫婦」「恋人」などと形容されることも。お互いにキュンときたエピソードは？

井上：キュンですか。

堂本：キュン～？（笑）

井上：謎が多いんですよ、毎日何しているのかな、とか。

堂本：ハッハッハ。

井上：以前リモート飲みしたときは、光一くんの背景に映っているのは、一体どこ？って話題になりました。自宅だろうけど、何する部屋？という不思議な雰囲気なんですよ。しかも、気になるものを飲んでたから、「今、何飲んだ？」って聞いたら、飲み会なのになぜか「牛乳」って（笑）。いっそう謎が深まりました。ちょっとつかめないところがたくさんあって、いいですよね。

堂本：話は戻りますが、芳雄くんとこのタイミングで出会えたことは、奇跡的ですよね。この年齢で、いろんなことをお互いに経験し、そのあと会ったからこそ、こうやって打ち解けたんだと思いますし。それがもう、奇跡的。それを考えると、キュンとしますね（笑）。

──井上さんは以前、「プリンスの醍醐味は40代から」と話していました。「王子」と呼ばれてきたお二人、40代でとらえ方は変わった？

井上：今も言われるわけでしょ？　光一くん？

堂本：じつは6月に出したソロアルバムのショートムービーが「王」の役だっただけに、最近はやっと「王子から、皇帝になった」って（笑）。

井上：即位したんだ。そうか、いいな～、知らなかった（笑）。

堂本：ハハハ。

井上：僕は（「エリザベート」で黄泉（よみ）の帝王の役を演じたが）「首切り王子と愚かな女」で、また王子の役に戻っちゃったんですよ。光一くんが王子と呼ばれているうちは、自分も王子で大丈夫、と思ってたんですけど、気づいたら皇帝になってたから……。

堂本：そう、やっとね。

井上：僕もそろそろ……とは思うんですけど、ミュージカル界的には、「皇帝」がまだ何人かお元気でいて、上がつかえているので、自分の一存だけでは即位できないんです。というわけで、いまだにありがたく「王子」と呼ばれてます（笑）。

（構成／本誌・直木詩帆）

※週刊朝日 　2021年9月17日号