タイトルも掴みも極上エンタメ　熟練者の技が光る直木賞作家の最新作

　文筆家・鈴木聞太さんが選んだ「今週の一冊」。今回は『俺と師匠とブルーボーイとストリッパー』（桜木紫乃、KADOKAWA、1760円・税込み）の書評を送る。

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　これぞコロナ時代に読む極上のエンターテインメントといってよいだろう。

　規制や自粛ですべての娯楽が制限されたこの沈鬱（ちんうつ）なときに、せいぜい小説ぐらいは深刻じゃなく、明るい楽しい世界を味わいたいと願う者だが、そんな同志に薦めたい恰好（かっこう）の一冊である。

　とはいえユーモア小説ではない。向田邦子「寺内貫太郎一家」風ホームドラマの系譜に近いといえよう。時代は昭和の後半、場所は北海道釧路、キャバレーで下働きをしている20歳の青年を主人公にした成長小説（ビルドゥングスロマン）。

　タイトルにまず意表を衝（つ）かれる。一見工夫のない素っ気なさが、冒頭から読み進んで間なしに納得と膝を打つ。この妙手に半ば作者の術中にはまっている。

　俺＝名倉章介の勤めるキャバレー・パラダイス（200人収容だからかなり大きい）に師走、雪と寒風に吹かれて3人のしょぼくれた芸人がやってくる。

　師匠＝チャーリー片西は自称世界的に有名なマジシャンだが、鳩を落とす、トランプを落とすという失敗を売りにするすべりマジックでステージを成功させる味をもつ。ブルーボーイ＝ソコ・シャネルはどん底のソコから這（は）い上がったシャンソン界の大御所を名乗る金髪の大男。顔は鬼瓦だが声は甘美、見事に喋（しゃべ）りと歌のギャップを演ずる達者ぶり。ストリッパー＝フラワーひとみは大阪新地出の今世紀最大級のセクシーダンサーをかたるが、どう見ても28歳の若さにはほど遠い。

　この4人が老朽化で今はほとんど使われていないパラダイスの寮で、ひと月足らずの共同生活をはじめるのだが、導入部の第一章で早々に以後の展開の気配が掴（つか）める。

　この掴みの上手さは、河野多惠子『小説の秘密をめぐる十二章』にある「気配を伝える導入部」の項を思い出させてくれた。