山内リカ
■毎日運動しても筋力が低下する
コロナ禍においても運動をがんばる高齢者の多さにも驚くが、調査に参加した二階堂医院（長野県千曲市）の院長で整形外科医の二階堂元重医師は、「それにもかかわらず、自粛中に下肢の筋力低下を思わせる変化が出た人が多かった」と話す。
具体的には、「つまずきやすくなった」「速く歩けなくなった」「階段が上りづらくなった」と答えた人が2～5割弱もいたのだ。この理由について二階堂医師は次のように考察する。
「おそらく有酸素運動を代表するウォーキングについては、その人の健康状態にもよりますが、ストレス解消などの効果は期待できるものの、運動機能を高めることは難しいといえます」
その結果、運動しているにもかかわらず体幹や下肢の筋力の低下は進み、先に挙げたような変化が出てきたのではないかという。
もちろん、正しいウォーキングをしているかどうかでも違うだろう。
このウォーキングについて桑原医師は、「背筋をピンと伸ばし、足と骨盤が一緒に動くように意識しながら、大またで歩くように」とアドバイスする。手も大きくふったほうがいい。歩く場所は平坦なところにし、準備体操とクールダウンはしっかり行う。
歩いていて、膝、股関節、腰などに痛みや違和感があると、理想のフォームでウォーキングをするのが難しくなる。がまんできるからと、そのまま続けるのは危険だ。
「歩くときに痛める場所＝弱点をそのままにしておくと、将来、その痛みが深刻な問題につながりかねません。まずは靴やインソールなどで足の環境を調整しましょう」（桑原医師）
それでも痛みが続いたら、専門医に診てもらったほうがいい。
二階堂医師は、このウォーキングに「おだやかな筋トレをプラスしたほうがいい」と提案する。おだやか、つまり低強度の筋トレは、運動不足によって起こる関節の痛みや、運動をすることで起こるケガ予防にもつながるという。
おだやかな筋トレの代表がスクワット。やり方を石橋医師に解説してもらった。
ジェーン・スー
北原みのり
田村耕太郎
