すべてのステージの患者の治療に有効で、変異株にも強靱（きょうじん）な対応が可能だろうと北教授は言う。

　5－ALAの研究開発をする製薬会社「ネオファーマジャパン」（東京）のチーフサイエンティスト田中徹さんは、高い期待を寄せる。

「1月14日（日本時間）、5－ALAのサプリメントを用いたコロナ患者に対する症例報告が、プレプリント（査読前の論文）で公表されました。世界中の研究者の目に留まることになるでしょう。今回公開された症例の一つは、救急搬送されて集中治療室（ICU）で人工呼吸器につながれた患者さんが、5－ALA投与3日で人工呼吸器を離脱し、一般病棟に移られました。これは通常では考えられない回復と言えるでしょう」

　前出の北教授もこう話す。

「高い安全性で、安定供給（国内工場での製造）も可能、価格も適切。一日も早く治療のための認可を受け、多くの患者に投与できるようにしたいです」

　市販の風邪薬のように、簡単に入手できる日が来ることを期待したい。（本誌・大崎百紀）

※週刊朝日オンライン限定記事