黒川博行
ギャンブル好きで知られる直木賞作家・黒川博行氏の連載『出たとこ勝負』。今回は、コガタスズメバチについて。
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昼、インターホンが鳴った。通話ボタンを押すと、スーツにネクタイの若いひとだった。○○銀行の××と名乗り、ご挨拶（あいさつ）に伺いました、という。○○銀行には縁がないのでお断りしたが、「このことはご存じかもしれませんが、蜂の巣があります。蜂が近くを飛んでますよ」という。「あ、そうですか。ありがとう」
わたしはしばらくして家の外に出た。門柱のインターホンそばのイヌマキの生垣（いけがき）をかき分けると、太い枝に大きな蜂の巣があった。直径二十センチ、高さ二十五センチほどのボール状で、小さな穴から蜂が顔を出している。警戒しているらしい。それにしても、よくぞこんな大きい巣に気づかなかったものだ。その蜂とわたしは五十センチも離れていない。
巣のマーブル模様を見て、オオスズメバチではなく、コガタスズメバチだろうと見当をつけて門柱のそばを離れた。コガタスズメバチやアシナガバチはそう凶暴でないと知っている。現に、この春から秋にかけて何百回と巣のすぐ近くをとおったが、襲われることはなかった。
家にもどって、よめはんにいった。「インターホンのそばに、こんなデカい蜂の巣があるぞ」両腕で七十センチくらいの輪をつくったら、「また嘘ついてるわ」と、よめはんは笑った。「ほんまにあるんや、スズメバチの巣が」「なかったら、なんぼくれるんよ」「あったら、なんぼくれるんや」「百円」
たった百円に対して、巣がなかったら三千円だと、よめはんはいった。三千円という半端な額が不思議だった。
よめはんは外に出て、もどってきた。
「ほんまや。蜂の巣があった」「百円、くれ」「あほいいな。ピヨコがいうたほど大きくなかった」
だから三千円を寄越せと“特技・逆ねじ”のよめはんはいう。なぜかしらん、わたしが百円を払って、その賭けはケリがついた。「いま気がついたけど、今年はスズメバチが睡蓮（すいれん）鉢の水をよう飲みに来てたわ。ウメの木に毛虫がつかんかったし、コブシにも芋虫がつかんかったんは、あの子らが狩ってくれてたんやね」「そういうことやろ」
黒川博行
黒川博行（くろかわ・ひろゆき）／1949年生まれ、大阪府在住。86年に「キャッツアイころがった」でサントリーミステリー大賞、96年に「カウント・プラン」で日本推理作家協会賞、2014年に『破門』で直木賞。放し飼いにしているオカメインコのマキをこよなく愛する
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