「台湾を歩き、ゴミが落ちてないのに感心した」
と司馬さんが言えば、
「それは贔屓(ひいき)だよ。モラルはこれからだよ」
と笑う。このとき同席した本誌の池辺史生記者がその笑顔をスケッチ、後日に見せると、
「ああ、あごが大きい」
次に会ったのは翌年3月、週刊朝日の対談「場所の悲哀」の席である。
連載終了後も司馬さんの関心は台湾にあった。
李登輝さんも司馬さんの台湾への共感、同情の思いを知り、信頼を深めていた。さらには司馬さんの持つ影響力も強く意識していたと思う。
「中国共産党は台湾省は中華人民共和国の一省なりという。変てこな夢ですね。台湾と大陸は違った政府である、いまはここまでしかいえません」(『台湾紀行』所収)
いま読んでも中国が歴史的に持つ危険性、台湾の悲哀、強さがよく伝わる。仲が良くても、作家と政治家の真剣勝負だった。対談のまえがきで、司馬さんは書いている。
「たれよりも、大陸中国のひとたちに読んでもらいたいと思っている」
26年が過ぎ、香港の事態を台湾の人々は憂慮している。さらに中国が勢いを増したいま、2人が会えばどんな話になっただろうか。(本誌・村井重俊)
※週刊朝日 2020年8月14日‐21日合併号