二カ月の行が終わった時、体重は七キロ痩せて、中年肥（ぶと）りだった私の体は、いともスマートになっていました。私はこの行がすっかり気に入って、もしあの世で、閻魔（えんま）さんに、

「もう一度、浮世に帰してやろう。どのあたりが望ましいか？」

　と聞かれたら、即座に、「比叡山の行院へ」と言うつもりになりました。あれから四十六年過ぎましたが、その答えは今も、変わらないつもりです。

　あの時は、このお喋（しゃべ）りの私が、終日ほとんど無口で過ごしたのを思い出します。

　何でもやっておくことだなあ、と、九十八になった私は、近づいてきた死を前にして、つくづく想（おも）っています。

　長い人生の終（おわ）りに、コロナなど、思いもかけない魔物に襲われましたが、これも冥途（めいど）の土産話になるかと考えています。

　さすがにこの四、五年、体じゅう、特に右肩から右腕が痛くてヒイヒイ言っています。原稿用紙八枚でいいのに、ボケが来て、十六枚も徹夜して書いてしまった報いが来たのです。

　いよいよ、ボケが来たのかもしれない。まあ、九十八歳だもの。ボケたって不思議じゃないですよね。

　──人間は何のために生まれてきたのか──

　法話をする度、よく話すことです。私が話す前に、質問に必ずというくらい出てくることばです。私はその度、一段と声を張り上げて、

「愛するためです」

　と答えています。

　愛したら、必ず苦がついてきます。それでも、人間としてこの世に生まれた以上は、誰かを、何かを、自分の我を失（な）くすほど愛してみたら、

「生きてきて、ああよかった！」

　とお腹（なか）の底からの声が出てくるのではないでしょうか。私は寂庵の法話でよく言います。

「たくさん愛しましょう。そのためには、うんと食べましょう。どうせ食べるなら、美味（おい）しいもの、好きなものを食べましょう！」

　コロナの到来で、寂庵の月一回の法話もずっと休んでいます。

　道場に百五十人ほどがつめこまれ、身動きも出来ないほど人が集まるので、コロナのいる間は、とても出来ません。

　私はかくの如（ごと）く元気です。ヨコオさんも「いやなこと」が一切聞こえなくなった幸いを楽しんでください。

では、では。

※週刊朝日 　2020年7月17日号