ロッテに電撃入団した鳥谷敬　古巣の阪神ファンから祝福の声

　昨年限りで阪神を退団した鳥谷敬内野手（38）について、ロッテは3月10日、入団を発表した。単年契約で、年俸は1軍最低保障額の1600万円。背番号は「00」に決まった。

　鳥谷は11日、ZOZOマリンスタジアムを訪れ、報道陣の取材に応じた。

「ポジションに関しては現状、空いたところに入ってチャンスをつかむ方法しかない」
「シーズンが始まる前にどこもなければ、引退でした」

　阪神一筋16年。ショートという肉体に負担のかかるポジションでプロ野球歴代2位の1939試合連続出場を記録し、2017年に通算2千安打を達成した「ミスタータイガース」だ。

　しかし、5年契約最終年の昨季は、74試合出場で打率2割7厘、0本塁打。遊撃は木浪聖也（25）、北條史也（25）がスタメンで起用され、居場所がなかった。昨年8月下旬に球団首脳から事実上の引退勧告を受けた。

　鳥谷は他球団での現役続行を決断したが、戦力としては厳しいという見方が多かった。