大崎百紀
2020年1月2、3日に開かれる第96回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で、19年11月の全日本大学駅伝を制した東海大が2連覇を狙う。総合力ナンバーワンと言われるチームの中心に、選手たちの心に寄り添う両角速（はやし）監督（53）がいる。
「2連覇すれば、孫どころか、玄孫の代まで、自慢できるでしょうね」
両角監督は一見明るく振る舞う。だが、その目は冷静だ。選手たちの心の動きに神経を研ぎ澄ませている。
「連覇を目指すほうが難しいんです」
前回優勝後、チームに少し浮ついた空気を感じた。選手とのミーティングで、監督自身も指摘を受けた。
「学生に対してこうしてほしいと考える行為は、基本的に自分もする行為だと思っているので」
自ら態度を変えて、選手に気持ちを切り替えさせた。
4月からはナイキと契約。練習環境を整え、選手たちのモチベーションを高めた。
そうして選手層が厚いチームを作り上げた。男子マラソンの日本記録保持者・大迫傑（ナイキ）と米国で高地トレーニングをした鬼塚翔太や、日本選手権3000メートル障害の覇者・阪口竜平ら「黄金世代」と言われる4年生の陣容は随一。それに加え、3年生以下が伸びてきた。
「昨季の段階では西田荘志（3年）しか戦力になっていませんでした。ここに全日本大学駅伝でアンカーを務め（大会MVP賞の）名取燎太（3年）、同じく全日本で3区を（区間新で）走った塩沢稀夕（3年）らが戦力として機能してきました。市村朋樹（2年）も出雲と全日本を走っていますし、松崎咲人（1年）もいい成績を出しました」
各校のエースが出そろう「花の2区」を希望する選手は5人もいた。
そんな中、両角監督は「みんながエースかな」と、選手一人ひとりのプライドを傷つけないように気を使う。
「自立した選手が多く、逆に頑張りすぎちゃう。特に松尾淳之介（4年）、阪口、郡司陽大（4年）あたりは、見ていてもやりすぎているな、という感じはありました」
廣津留すみれ
しいたけ.
ラリー遠田
