●お布施や寄付は強制ではない。経済的に支えるのも檀家の役割だが、余裕がなければ無理せずに。住職らに事情を話せばわかってくれるはず。お寺も経済的に厳しい時代になっていることは理解しておこう。
●墓じまいは早めに相談。お墓の維持が難しくなれば、理由をきちんと伝える。いきなり通告するのはトラブルのもと。墓の移転には時間も費用もかかる。お寺の状況にも配慮して進めよう。
●こじれた場合は公的窓口に。墓の移転に必要な「埋葬証明書」を出してもらえず、高額の「離檀料」を請求されるケースも。話し合いによる解決が基本だが、自治体などの公的窓口にも相談できる。
●みんなで支える気持ちを持とう。いったん消えたお寺を復活させるのは困難。地域社会で重要な役割を担っていることをきちんと評価する。催しに参加するなど檀家でなくても支える方法はある。
まず、コミュニケーションを大切にすることが基本だ。墓参りや法事などの際に住職らにあいさつしておけば、家庭の状況を伝えられるし、寺の運営状況もわかる。
都会で離れて暮らしていても、地域社会で重要な役割を担っている存在だということを評価する。
つきあい方で悩みやすいのがお金の問題。運営には費用がかかるのでみんなで支えるのが基本だが、お布施や寄付は強制ではない。要請されても生活に余裕がなければ、率直に伝えよう。
墓じまいをする場合には早めに相談する。いきなり通告するのはトラブルのもと。どうしてもこじれてしまった場合は、自治体などの窓口に相談できる。
『お寺さん崩壊』(新潮新書)の著者で、自身も地方で住職を務める水月昭道さんは、問題は将来さらに深刻になると予想する。
「今はまだ、生活の中に寺があった世代がいます。寺も何とか持ちこたえていますが、10年、20年後にはその世代がいなくなり、もっと深刻になっているはずです。私たちは今のうちから、存在意義や役割を問い直し、つきあい方も考えていかなければなりません」
お寺やお墓について考える機会は少ない。年末年始に家族が集まったときに、話し合ってはどうだろうか。(本誌・池田正史)
※週刊朝日 2019年12月27日号より抜粋