そもそも、プロ野球引退後の清原氏をサポートしていたのが同グループだった。

「芸能界の重鎮の一人である同グループの川村龍夫会長は芸能界のみならず、格闘技界やスポーツ界にも人脈が広く、アントニオ猪木さんの活動をサポートしていたのはよく知られています。清原さんに関しても仕事やプライベートの相談に乗るなど、かなりサポートに力を入れていた印象が強い。逮捕前に、一部週刊誌で薬物疑惑が報じられた後も身の潔白を主張する清原さんを信じてマネジメントを続けていましたからね」（前出の情報番組スタッフ）

　だがその後に、清原氏が逮捕されたことで芸能界では両者の関係はもはや修復不可能と見られていたとか。

「はたから見れば、清原さんは川村会長の信頼を裏切り、顔に泥を塗ったと見られても仕方がない。それがここに来て、グループの幹部が清原さんに帯同していたことで、意外にも両者の関係がいまだに切れていないことがわかったわけです。さすがに驚いている業界人も多いですよ」（同）

　芸能界からの“追い風”を背に本格的な球界復帰に向けて歩きだした清原氏だが、その前途が明るいことを祈るばかりである。（立花茂）

※週刊朝日 　2019年11月29日号

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立花茂

立花茂

東京都出身。大学を卒業後、スポーツ紙の芸能記者として活躍。その後、週刊誌や月刊誌、ニュースサイトなどでも記事を執筆。得意ジャンルは芸能だが、取材対象はアニメ、競馬、プロレスなど多岐に及ぶ。最近はweb3.0にも興味あり。

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