──今シーズンはどうされるご予定ですか。

　去年のように簡単にはいかない。いや、簡単でもなかったんですけど（笑）。でもやれるところまではやろうと思っています。結果を出さないと世界選手権も出られないですし、ミニマムポイント（最低基準点）もとっておいたほうがいいんじゃないかとか……いろいろ考えてはいます。

──グランプリシリーズには、出場されるんですか？

　カムバック枠もあると情報は頂きました。

──特別強化選手にも復帰しました。

　本当にありがたいことなんですけど、恥をさらしたくないと思う自分もいたり。自信がもてなくて。

──後輩について、お話を聞かせてください。宇野昌磨選手が、高橋さんに憧れていることは有名です。

　引退前の最後の全日本が一緒だったのかな？　宇野昌磨の名前が出始めてから、僕は引退したので。当時から、すごい世代だなって思っていました。僕は正直、羽生君も含めて、自分とは違うまったく別次元の選手として見ていたので。

──別次元？

　ファンの方と同じように応援しているというか、同じ選手というより別のものというか、一緒に戦っていたのにそういったらおかしいか。でも、ある意味一ファン、一応援者の眼で見ています。「頑張れ！」と、ユヅもそうだし、ショーマや刑事も。一度引退してから、ライバル視というか、そういうものはまったくなくなりました。そもそも僕だけが昭和生まれだったんですけど、平成（生まれ）の子たちに対しては、みんなそう。一緒に戦っているけど、一緒じゃないんですよね。仰ぎ見るというか、「すげーなー」という尊敬の対象です。

──高橋さんに「尊敬の対象」と言われると恐縮するんじゃないでしょうか。

　いや、彼らの演技を見て、感心しています。現役時代は人の演技はあまり見なかったんです。でも引退してからテレビの仕事で、間近で見るようになって、人のスケートをこんなに見るのは、ほぼ初めてでした（笑）。感動しました。自分が演技するのと見るのとでは、やっぱり別物ですね。「みんな頑張れ、オレも頑張るよ」みたいな（笑）。

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