──以前に比べて、ここは良くなった、という点は？　芸術性が増したとの声も。

　いや、それはないです（笑）。ただある意味、円くなったというか。開き直ってはいけないんですが、できなくても仕方ないよな、というような。ありのままを受け入れられる自分がいます。

──高橋さんの再チャレンジする姿に、ファンだけでなく、すごく勇気づけられた、という一般の方も多いようです。

　そう思って頂けているのであれば、とてもありがたいです。今回のチャレンジは、若いときとは違います。昔と同じ結果は到底望めない、諦めからの挑戦です。自分を冷静に見て、どう頑張ってもトップにいけないのは、悔しいけれどわかっているんです。でも、そんな中でも、自分なりの目標だったり、表現だったりを探しながら、総合で1位2位ではなく、自分なりのこだわりのところでてっぺんを目指せれば。

──頂（いただき）が一つではなくてたくさん見えるんですね。

　だからいま、本当に純粋に、スケートをしていて楽しいです。今までは目標の頂点が一つしかなかったのが、あっちにもこっちにも（頂点が）見えてきて。どこまでいけるかわからないけど、チャレンジしてもいいんじゃないかという気持ちです。

──結果を求めないとのことでしたが、昨年末の全日本選手権で2位でした。

　2番は冷静に考えて、できすぎです（笑）。いや、謙遜とかではなくて、本当にそう思っています。まったく想像していなかった。冷静に判断して、頑張って4位か5位でベストかな、と思っていました。実際、羽生（結弦）君が出ていたら、3位ですしね。（田中）刑事（24）も（友野）一希（21）も（山本）草太君（19）も、若い選手はどんどん成長してきているので、次のシーズンでどうその若手と戦えるか楽しみです。

──3月の世界選手権は出場する権利があるのに、辞退しました。後輩に道を譲ったんでしょうか？

　そんなかっこつけたものではなくて、後輩に出てほしいというのは、後付けです。僕自身、世界選手権に出る覚悟が持てなかった。もともと全日本選手権4、5位と思っていた人間です。世界選手権に出て結果が残せるかというと、それほど甘くないのは、経験してよくわかっていましたから。だったらトップを目指している人、これからもっと上にいきたい人が出るほうがいいと思って。僕が行くよりは、後輩のほうが得るものが大きいのではないか、ということですね。

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