16年4月に就任した初の女性指揮官、高倉麻子監督（51）のもと、先制されるとオランダ戦を含めて17戦未勝利（2分け15敗）。途中出場した籾木結花（23、日テレ）が流れを変える役割を果たしたが、与えられた時間は約20分だった。大会を通して、選手交代を含め指揮官の後手に回った采配が目に付いた。

　ケガを承知で招集した阪口夢穂（31、日テレ）、大会中にふくらはぎの違和感で別メニュー調整となった宇津木瑠美（30、シアトル・レイン）のベテラン2人が全く出場できなかったのは不運だったかもしれない。だが、そもそも選手選考には疑問があった。

　高倉監督は帰国後、「（選手に得点を）決め切る力がなかった」と嘆いたが、昨季なでしこリーグ最優秀選手賞（MVP）で3季連続得点王のストライカー田中美南（25、日テレ）は招集外。佐々木則夫前監督時代には絶対的なFWとして君臨し、今も強豪米国のトップリーグNWSLでプレーする永里優季（31、シカゴ・レッドスターズ）に至っては招集の気配すら見せなかった。

　早期敗退の理由として、ベンチワークの責任は少なくない。

　それでも、大会後まもなく続投話が出ているようでは、来年の東京五輪も期待できそうにない。（栗原正夫）

※週刊朝日 　2019年7月12日号