秦正理
「プリンセス・メグ」として人気を博し、2004年アテネ、08年北京と2大会連続で五輪に出場するなどバレーボール全日本女子のエースとして活躍してきた栗原恵（34）の今後に注目が集まっている。
4月末、所属するJTマーヴェラスが栗原の退団を発表。5月5日の黒鷲旗全日本男女選抜大会準決勝で敗れたことで、JTでの最後の試合を終えた。試合後にチームメートから胴上げされたり会見で涙を浮かべたりする場面もあり、毎日新聞で「現役引退へ」と報じられたが、栗原は「前向きな退団」と述べるにとどめた。
バレーボールを長年取材しているライターはこう話す。「12年ロンドン五輪以降は五輪を目標にはしていませんでしたし、いつ辞めてもいいという気持ちはあると思います」
自身の引退に対する考え方については17年に、「ここまで長く現役を続けると思っていなかったし、やり切ったと思っているので悔いはない」と話していたという。
栗原は山口・三田尻女子（現・誠英）高1年時に高校3冠を達成すると、01年に16歳で全日本に選出。愛らしいルックスからプリンセス・メグの愛称も定着した。03年のワールドカップでは、同い年の大山加奈さん＝10年に現役引退＝とともに「メグカナ」として爆発的な人気を得た。
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秦正理
ニュース週刊誌｢AERA｣記者。増刊｢甲子園｣の編集を週刊朝日時代から長年担当中。高校野球、バスケットボール、五輪など、スポーツを中心に増刊の編集にも携わっています。
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