小倉エージ
ソニー・ミュージック ＳＩＣＰ－６０８１～３
孤高のシンガー・ソングライターとして語られるヴァン・モリソン。今年、8月で74歳になるが、この2年の間に4枚の新作を発表。ライヴ活動も積極的に行うなど実に精力的だ。
そんな彼が1997年に発表し、名盤として語られてきた『ヒーリング・ゲーム』のデラックス・エディションがようやく発表された。2017年に20周年記念として発表のニュースが流れたものの公式告知もなく、発表は無期延期となっていたのだ。
その内容はCD3枚組で、ボーナス・トラックを含むオリジナル盤、同作前後に収録されたレア・トラック、敬愛する先達とのコラボ曲、97年のモントルー・ジャズ・フェスティヴァルでのライヴ録音など全44曲を収録したものだ。
ヴァン・モリソン（ジョージ・アイヴァン“ヴァン”・モリソン）は45年、北アイルランドのベルファスト生まれ。ジャズやブルースのレコードのコレクションを持っていた父親からの影響をきっかけに、R＆B、ゴスペル、フォークやカントリーなどにも親しみ、スキッフル・バンドを結成。ローカル・バンドでの活動を経て、63年にゼムのメンバーとしてデビュー。幅広い音楽背景の中でもレイ・チャールズ、ソロモン・バークに傾倒し、ワイルドなシャウトはじめソウルフルな歌唱スタイルを身につけ、ブルーアイド・ソウル・シンガーとして評価された。
ゼムでは「ベイビー・プリーズ・ドント・ゴー／グローリア」などのヒットを放ち、6 6年にソロとなり、翌年「ブラウン・アイド・ガール」がヒット。さらに『アストラル・ウィークス』（1968）『ムーンダンス』（1970）といった名盤を発表しシンガー・ソングライターとして確固たる評価を得た。
もっとも80年代には音楽界の主流から離れた独自の精神的な世界を追求し、“孤高の存在”と語られるようになったが、90年代に入ってからは積極的な活動によって再脚光を浴び、93年にはロックの殿堂入り、96年には大英帝国勲章のOBEを受章した。
そして97年に発表したのが本作『ヒーリング・ゲーム』だ。90年代に入ってブルース、R＆B、ジャズなど自身のルーツ音楽のカヴァー曲を主体としてきたが、同作は全曲が自作曲であり、生まれ育ったベルファストでの少年時代の回顧や当時親しんだR＆Bへの回帰などが話題となり、代表作として語られるようになった。
小倉エージ
小倉エージ（おぐら・えーじ）／1946年、神戸市生まれ。音楽評論家。洋邦問わずポピュラーミュージックに詳しい。69年URCレコードに勤務。音楽雑誌「ニュー・ミュージック・マガジン（現・ミュージックマガジン）」の創刊にも携わった。文化庁の芸術祭、芸術選奨の審査員を担当
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