入団前からその影響力は社会現象になるほどだ。

　高校生たちに聞くと、人気球団に多く挙げられるのが日本ハム。ダルビッシュ有、中田翔、西川遥輝、大谷翔平ら高卒の選手がスターに成長していることから育成に長けている印象が強いのだろう。だが、今後は根尾の活躍で変わるかもしれない。中日が不人気球団から脱却し、高校球児から「中日に入りたい」と人気を集める現象が続いたら根尾の功績は計り知れない。（今中洋介）

※週刊朝日オンライン限定記事