そこから先は結果がすべて。オープン戦終盤になって結果を出したから先発ローテーションに入れたが、そうでなければ2軍スタートだったかもしれない。

　長々と書いたが、要は実際に手元に置いて、長所と欠点を見抜いた上で方針を決定すべきだし、今から即戦力と位置づけるのは単なるリップサービスであってほしい、ということだ。ただでさえ、甲子園を沸かせたスター選手には注目が集まる。しかし、我々が育てるべきは「球界のエース」。吉田も短絡的に結果を求めて、小さくまとまる考えはやめてもらいたい。ファンの方々も、すぐに結果を求めないでもらいたいね。

　今は高校生でもウェートトレーニングを行う時代になったが、高校生はまだ成長過程で、骨格が固まるのは20歳くらいだ。だからこそ、早急に体を大きくすることは危険を伴う。5年先、10年先を見据えて目標を定めてもらいたい。

　大輔が若いときにも言ったが、野球選手として完成するのは20代後半から30歳前後でいい。預かる球団、現場の指導者の責任は本当に重い。

※週刊朝日 　2018年10月26日号

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東尾修

東尾修

東尾修（ひがしお・おさむ）／1950年生まれ。69年に西鉄ライオンズに入団し、西武時代までライオンズのエースとして活躍。通算251勝247敗23セーブ。与死球165は歴代最多。西武監督時代（95～2001年）に2度リーグ優勝。

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