帯津良一
西洋医学だけでなく、さまざまな療法でがんに立ち向かい、人間をまるごととらえるホリスティック医学を提唱する帯津良一（おびつ・りょういち）氏。死ぬまでボケない「健脳」養生法を説く。今回のテーマは「認知症と睡眠時間の関係」。
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【ポイント】
（1）脳に老人斑を作らないためには寝ること
（2）昼寝が認知症予防にプラスに働く
（3） 眠れない人は睡眠薬を飲んでもいい
認知症と睡眠は関係が深いようです。
アルツハイマー型認知症の引き金になると見られているのが脳内でのアミロイドβ（タンパク質の一種）の沈着です。この沈着が起きると脳に老人斑（アミロイド斑）が生まれます。動物実験で対象の動物を断眠（眠らないように）すると、脳のアミロイドβの沈着が3倍に増えるというのです。
まだ、はっきりはしていないのですが、日中の活動で脳内に生まれたアミロイドβは、睡眠によって脳から排出される仕組みになっているようなのです。ですから、よく寝ることが脳に老人斑を作らない対策です。
ところが、年をとると眠ることが難しくなります。患者さんからも様々な訴えを聞きます。「寝つきが悪い」「夜半に目が覚めて眠れない」「夜間頻尿で何度も起きる」
睡眠を促進するのは松果体ホルモンであるメラトニンです。このメラトニンの分泌が年齢の増加とともに減少するのです。アルツハイマー型認知症では、さらにメラトニンが減少してしまうので、睡眠が短くなってしまい、それでアミロイドβを排出できないという悪循環が生まれます。
睡眠は年齢によって、かなり変化します。
欧米の約3500人を対象にした調査では、平均睡眠時間は5～10歳では8時間以上ですが、30～65歳は6時間台、70歳をすぎると5時間台でした。
ですから、年をとったら8時間睡眠を目指すというのは、もとより無理があるのです。睡眠量が減って、アミロイドβが沈着するのは、ある程度、目をつぶらなければならないのかもしれません。
帯津良一
帯津良一（おびつ・りょういち）／1936年生まれ。東京大学医学部卒。帯津三敬病院名誉院長。人間をまるごととらえるホリスティック医学を提唱。「貝原益軒 養生訓 最後まで生きる極意」（朝日新聞出版）など著書多数。本誌連載をまとめた「ボケないヒント」（祥伝社黄金文庫）が発売中
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