93歳の独裁者ムガベ失脚　41歳下の“悪妻”に足元すくわれた？

　あっけない終わりだった。37年にわたり政権を保ってきた、アフリカのジンバブエのロバート・ムガベ大統領（93歳）が21日、辞任した。軍の事実上のクーデターにより、追い込まれての失脚だった。

　きっかけとなったのが後継者争いだ。ムガベ氏は今月上旬、「不誠実な態度を取った」などとして、後継者と目されていたムナンガグワ前副大統領（75）を解任。グレース大統領夫人（52歳）が新たな後継者候補に浮上していた。これにムナンガグワ氏と近い軍司令官が反発し、ムガベ氏を軟禁状態において退任を迫ったとみられる。

　ムガベ氏はジンバブエの独立運動を指導して、国の英雄になった。一方で強権的な手法で、国内の政治・経済に混乱を招いた。「世界の独裁者」（幻冬舎新書）の著者で横浜市立大学講師の六辻彰二さんは、こう評する。

「37年間の政権の前半と後半で全く違う。前半は、白人と黒人の融和を進めていった。しかし、2000年あたりから急におかしくなった。グレース夫人と結婚したのが一つのきっかけです」

　前半はジンバブエを発展させたが、後半では白人から農場を強制的に奪ったことなどで経済が大混乱。ハイパーインフレを引き起こし、市民の生活は苦しくなった。通貨の価値が大きく下がり「100兆ジンバブエ・ドル紙幣」が登場するなど、世界的にも話題となった。