◆第2試合　明豊（大分）×天理（奈良）

　試合終盤に大きな波乱と、劇的な逆転が起こる99回大会のムードは、明豊が作ったと言っていい。3回戦の神村学園（鹿児島）戦では3点をリードしながら9回表に同点に追いつかれ延長に。反対に3点をリードされた12回裏は、2死走者なしの窮地から連打に四球が絡んで、最後は押し出しサヨナラで、歴史的な一進一退のゲームに終止符を打った。

　最後の四球を選んだ背番号「17」の2年生・浜田太貴が打の中心で、今大会2本塁打を放ち、調子は上向きだ。

　元近鉄の中村良二監督が率いる天理は、2回戦で大垣日大（岐阜）を、3回戦では近畿対決となった神戸国際大付（兵庫）を延長11回の末に破って準々決勝進出。4番を打つ神野太樹は2回戦で2打席連続の本塁打を放ったが、3回戦は快音が聞かれず。主砲の復調が、古豪復活のカギを握る。

◆第3試合　広陵（広島）×仙台育英（宮城）

　共に劇的な勝利で３回戦を勝ち上がり、勢いのあるチーム同士がぶつかる準々決勝注目のカードだ。

　広陵の攻守の要・中村奨成は、3回戦の聖光学院（福島）戦の9回に3戦連続となる勝ち越しの4号2ラン。もう一本出れば、清原和博が持つ一大会最多本塁打記録の5本に並ぶが、「記録を残したい気持ちがある。できるなら新記録を」と、新記録樹立への意気込みを語った。

　仙台育英は、1回戦を6回無失点に抑え、2回戦も完封し、さらに大阪桐蔭（大阪）の強力打線をわずか１点に抑えて完投したエース左腕・長谷川拓帆が先発すれば連投となる。佐々木順一朗監督の投手起用にも注目だ。

◆第4試合　盛岡大付（岩手）×花咲徳栄（埼玉）

　済美（愛媛）との3回戦、1点を追う9回に3季連続となる同点本塁打を放ったのが盛岡大付の3番・植田だ。

　さらに延長に入ると植田は、10回に勝利を決定づける2打席連続の3点本塁打。粘りとつながりのある打線で、仙台育英と共に、東北勢初の全国制覇を狙う。

　対する花咲徳栄は、埼玉大会同様、背番号10の綱脇慧と、エースナンバーを背負う清水達也の継投で勝ち上がってきた。綱脇は言う。

「コントロールは自分が勝っていると思いますが、あくまでエースはスピードで勝る清水。清水がいるから、後先考えずに初回から思い切って勝負ができています」

　打線も3回戦で3安打を放った西川愛也を中心に好打者がそろう。3年連続出場の花咲徳栄だが、三塁側に陣取った甲子園の試合では「不敗」という、ありがたいジンクスもある。果たして、準々決勝第4試合で三塁側ベンチに座るのは、花咲徳栄である。（ノンフィクションライター・柳川悠二）

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