熱帯夜が続けば寝苦しくて睡眠不足になり、日中は強い日差しを浴びて疲労がたまる一方……。そんな悩みを解消してくれるのが、毎日の入浴だ。夏場に適する湯温や入浴剤などポイントを押さえて、その効果を高めよう。
手っ取り早く汗を流したいこの季節。湯船が恋しい冬とは違い、シャワーだけですませてしまう人も多いのではないだろうか。
「いいえ。夏こそ、お風呂に入ったほうがいいですよ」
と言うのは、バスクリンの石川泰弘さんだ。
「入浴で、暑さによる疲れがとれ、紫外線による肌ダメージが緩和されます。何より、暑さに負けない質のよい睡眠を促します」
夏は暑さで寝苦しく、眠りも浅くなりがちだ。翌日も疲れはとれず、エアコンを使うと体がだるくなる。そんな夏の眠りの問題を、入浴が解消してくれるかもしれない、というわけだ。
実際、バスクリンではこんな実験を試みている。
室温27度の夏の夜に設定した環境で、39度の湯に10分つかった場合と、シャワーを1分間浴びた場合とで、その後の心拍数や交感神経の変化、翌日の目覚めの感覚などを比較した。すると、入浴したほうが睡眠中の心拍数や交感神経の活動が低下し、目覚めたときの気分がよかったこともわかった。睡眠改善インストラクターでもある石川さんは、こう説明する。
「心拍数や交感神経が下がったということは、いい眠りがとれているというサインです」
一般的に、体温が下がってくると体がオフモードになり眠気を感じる。入浴後は温熱作用で一時的に体温は上がるが、血管は拡張したままなので、しばらくすると体の熱が一気に放散される。それが、よい眠りを導くのだという。
夏の入浴を快適にするポイントについて、日本入浴協会理事の早坂信哉さん（東京都市大学教授）は、「38～40度ぐらいのぬるめの湯」に「10～15分、肩までつかる」という二つを挙げる。
「38～40度という湯加減は、入ったときに『ぬるい』と感じる温度です。入浴時間は10～15分ですが、その間、我慢して入り続けるのではなく、じんわり額に汗をかいたら一度、浴槽から出て休憩を。しばらくしたらまた入るというのを繰り返してください」（早坂さん）
廣津留すみれ
しいたけ.
ラリー遠田
