プリンス（写真：Ｌａｒｒｙ　Ｗｉｌｌｉａｍｓ）

プリンス＆ザ・レヴォリューション『パープル・レイン　ＤＥＬＵＸＥ』（ワーナーミュージック　ＷＰＣＲ―１７８２１／２）
プリンス＆ザ・レヴォリューション『パープル・レイン　ＤＥＬＵＸＥ―ＥＸＰＡＮＤＥＤ　ＥＤＩＴＩＯＮ』（同　ＷＰＺＲ―３０７５７／６０）

　昨年4月21日のプリンス急逝のニュースは世界中に衝撃をもたらした。訃報が伝わると、多くのミュージシャンのみならず、オバマ前米大統領も追悼の意を表した。その後の記事で、映画『パープル・レイン』が再上映されたほか、ブルース・スプリングスティーンやビヨンセがコンサートで「パープル・レイン」をカバーしたことを知った。プリンスといえば「パープル・レイン」なのだ。

　プリンスがアルバム『フォー・ユー』でデビューしたのは1978年。私のプリンス初体験もそのアルバムだ。続く『愛のペガサス』では、胸毛が覗く上半身裸姿のカバー写真に驚きつつ、独特のファルセット・ヴォイス、シンセやキーボード、ギターのロック・センスに打ちのめされた。

『ダーティ・マインド』のジャケットでは黒いビキニ・パンツ姿を披露。『戦慄の貴公子』に封入されたポスターでも、シャワー・ルームでビキニ・パンツ姿でポーズをとっていた。エスカレートしていく露出趣味に目を見張りながら、自作自演によるソウル／R＆B、ファンクにロックやポップ・センスが混在した斬新な音楽性に惹かれたものだ。もっとも、後期には関心をなくしたこともあったが。

　そんな私がベスト・アルバムを選ぶとすれば『アラウンド・ザ・ワールド・イン・ア・デイ』に『パレード』。もう1枚挙げるなら、やはり映画『パープル・レイン』のサントラ盤だ。プリンスがザ・レヴォリューションを率いて制作した最初のアルバムであり、多彩で幅広い音楽性、しかも革新性とポップな側面を併せ持った傑作である。

　このほど発表された『パープル・レイン　DELUXE』（CD2枚組）は、生前にプリンス自身の監修でリマスタリングされ、2014年に発表を予告されながら延期されていた映画公開30周年記念盤と、未発表音源などを収録している。

　まず、リマスタリングされた『パープル・レイン』の鮮明な音像に驚いた。プリンスにとって初の全米ナンバー1・シングルとなった「ビートに抱かれて」。ソウル／ファンク作品では不可欠なベースはなし！　パーカッシヴなリズムとシンセサイザーをバックにした簡素で意表を突く画期的な構成や、起伏のないメロディーながら、プリンスの生々しい歌に耳を惹き付けられたものだ。

　もう1曲、ブギをベースにハード・ロック的なセンスを加味した「レッツ・ゴー・クレイジー」もナンバー1・ヒットに。さらに「パープル・レイン」「ダイ・フォー・ユー」「テイク・ミー・ウィズ・ユー」と、本作から5曲ものヒットが生まれた。もちろん、聴きものはそれらに限らない。

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