その結果、トップになったのは「OG（オフィス・ガール）」。それを誌面でそのまま発表しなかったのは、櫻井さんに先見の明があったのだろう。誌面で1位として発表したOLは、一時期の流行語にとどまらず、その後定着して当たり前に使われるようになった。

「今はもう、OLなんて古いし恥ずかしくて僕は使えない（笑）。言葉は時代とともに変わっていかないと。そろそろ次の言葉が出てきてほしいですね」（同）

　櫻井さんのような「確信犯」がいれば、「棚ボタ」のケースもある。例えば66年の「びっくりしたなあ、もう」。60～70年代にかけて活躍したお笑いグループ「てんぷくトリオ」の故・三波伸介のギャグだ。

「あの言葉を最初に発したのは、実は、僕なんです」

　2009年に2代目・三波伸介を襲名した一人息子、伸一さん（52）は打ち明ける。

「僕が2歳のとき、起き上がり小法師（ダルマのような、転んでもすぐに起き上がるおもちゃ）を見ては、『びっくりしたなあ、もう』と繰り返していたそうで。おもしろがった先代が、喜劇のオチに使ったと聞いています。両親からも『お前が言ったから、お前のものだよ』と言われてきました」

　初代が舞台上で最初に発したときも、決して狙ったわけではなかったが、わっと客席が沸いた。

「ウケた本人もびっくり。まさか、三波家が生き残るすべになるとは（笑）。わからないものですよね」

　言葉は時流に乗って独り歩きし、思わぬ方向に広がっていくこともある。「お客様は神様です」は、72年の流行語。演歌歌手の故・三波春夫がステージ上で常々口にしていたフレーズを、お笑いグループ「レツゴー三匹」がコントの中で取り上げたことから、火がついた。

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