丸山茂樹　リオ五輪女子ゴルフ“熾烈な2番手争い”が面白い

　8月に行われるリオデジャネイロ・オリンピック。ゴルフの日本代表ヘッドコーチを務める丸山茂樹氏は、「ちょっと困ってるのが現状」と話す。

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　5月23日、有村智恵（28）が自身のブログで3年半ぶりの日本ツアー復帰を発表しました。

　2012年までに国内の女子ツアーで13勝。米女子ツアーの予選会を突破して、13年から本格参戦しました。米ツアーでは1勝が遠くて、今年は下部のシメトラツアーを主戦場にしてたんです。

　今年の2月にパーティーで一緒になったときに、僕は言いました。「下部ツアーなんて、智恵ちゃんには似合わないよ」って。だって日本で13勝して、3度も賞金3位になって。そんな人が下部ツアーでやる必要あるのかな、と。

「日本に帰って、また頑張ったらいいじゃない」という話をしたんですけどね。そのときは「アメリカでもっと勉強したい」と言ってました。いろんな考え方があるなあと思ってたんですけど、故郷の熊本で地震があって、いろいろ考えたんでしょうね。日本に戻って、頑張ってる姿を熊本の方に見てもらいたいと。これもプロとしてできることの一つですからね。国内ツアーのシード権も昨年末で喪失。限られた試合にしか出られませんけど、6月9日からの「サントリーレディスオープン」（神戸・六甲国際GC）には出るそうなんで、彼女らしく頑張ってほしいですね。

　熊本といえば、僕と同じ事務所で熊本出身の一ノ瀬優希（27）が呼びかけて、ネット上で「熊本応援チャリティーオークション」が始まってます。たくさんのプロゴルファーが愛用の一品を提供してますので、このチャリティー名で検索の上、ぜひご参加ください。

　リオデジャネイロ・オリンピックの開幕まで2カ月と少しになりました。いろんな競技で代表選手が決まったり、出場権を獲得したりで、少しずつ盛り上がってきましたよね。

　僕はリオで112年ぶりに復活するゴルフで日本代表のヘッドコーチを務めているわけですが、いかんせん選手が7月にならないと決まりませんし、ほかにも不透明なところが多くて、ちょっと困ってるのが現状ですねー。

　女子の2番手争いは面白くなってますね。5月23日発表の世界ランキングで、野村敏京（はるきょう・23）が23位で日本勢のトップをキープ。続いて39位に大山志保（39）、41位に宮里美香（26）、42位に渡邉彩香（22）と、3人が団子状態です。あと1カ月半、熾烈（しれつ）な争いが続いていきそうです。

　5月23日には、今季の海外メジャー第2戦・全米オープン（6月16～19日、米ペンシルベニア州・オークモントCC）の日本最終予選で、谷口徹さん（48）が2年ぶり10回目の出場を決めました。

　毎年同じコースでやるわけじゃないんで、10回目っていってもマスターズとはまた違いますけどね。谷口さんにとってオークモントでの全米オープンは9年ぶりみたいですね。

　48歳にしてこうして予選まで出て、アメリカへ行こうという意欲があること自体が素晴らしいことですよね。いいじゃないですか、通じる通じないは。自分の歴史に残るわけですから。谷口さんは海外のメジャーについて、「出た人間にしか分からないよさがある」とコメントされたそうですけど、まさにそういうことなんですよね。

※週刊朝日 　2016年6月10日号