覚醒剤取締法違反で起訴された清原和博被告（48）の初公判が5月17日、東京地裁で開かれた。
清原被告は今、どんな心境なのか。関係者はこう話す。
「公判では、ただひたすら情状酌量を求めていくだけです。初犯だし、執行猶予は間違いない。ただ、使用と所持ですから、ちょっと多めの求刑になるかもしれない」
清原被告は2月2日に逮捕、3月17日に保釈され、千葉県松戸市の千葉西総合病院に治療のため直行したが、4日後には極秘退院し、報道陣の前から姿を消した。
「保釈前の勾留された生活はかなりきつく、出所したときはなかなかうまく話せなかった。法廷をかなり気にしていて、『きつく報じられるかな』とナーバスになっているところもあります。佐々木さんの出廷が報じられると、感謝という言葉以外ないと涙ながらに話していました」（前出の関係者）
自分がどこにいるのか知られることを極端に嫌がっているという。どんな様子なのか。別の知人男性はこう言う。
「清原は少しやせました。逮捕前からパトロンだった知人や娯楽施設のオーナーのところを出所後、挨拶に回り、勾留施設にいたときの話をしています。清原が『（勾留中は）いやー、大変でした』と話すと、オーナーらはねぎらいの言葉をかけていました」
さらに、水面下では今回の経緯を綴る「懺悔録」の出版計画が進み、大手出版社2社の名前が挙がっているという。だが、覚醒剤に染まってしまった彼の復帰は不安視されている、と出版関係者は言う。
ミッツ・マングローブ
姜尚中
ラリー遠田
