１９４８年、神奈川県生まれ。早稲田大学政治経済学部経済学科卒業。出版社に１８年勤務した後、フリーに。２０１１年、『樫の樹の下で』（文藝春秋）で松本清張賞受賞。１５年、『鬼はもとより』（徳間書店）で大藪春彦賞受賞。１６年、『つまをめとらば』（文藝春秋）で直木賞受賞。著書に『かけおちる』（文藝春秋）、『約定』『伊賀の残光』（新潮社）がある。『半席』（新潮社）が５月２０日に発売予定（撮影／写真部・堀内慶太郎）
今年1月、『つまをめとらば』で直木賞を受賞した青山文平さん。選考委員の林真理子さんも「女たちの魅力的なことといったらどうだろう」と絶賛した、江戸を舞台にした時代小説です。もともと出版社でコピーライターをしていた青山さん。一度は純文学を書いていたものの、10年間、執筆をしていなかったそう。時代小説で執筆を再開した理由を林さんとの対談で明かした。
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林：何かきっかけがあってまた書き始めるわけですね。
青山：妻が60歳のときに、社会保険事務所に国民年金の手続きをしに行ったんです。女房は専業主婦だったものですから、国民年金が月6万いくらしかない。僕も18年しか会社勤めをしてないので、厚生年金はあてにならない。貯金もないし、これじゃあ絶対に食っていけない。どうするかとなったとき、自分にできることといったら書くことぐらいですから、書いて「文學界」の元編集長の庄野（音比古）さんに連絡をとったんです。ならば、松本清張賞に出してみろ、ということになって。それが『白樫の樹の下で』です。
林：どうして時代小説に？
青山：食うために書くわけですから、手堅く時代ものがいいと思ったんです。純文学のときは自分の書きたいことを書くだけで、読み手のことなんて考えてない。でも、今度はちゃんとお金にしよう、表現行為じゃなくて経済行為だと。だけど実際には、そうもいかないですね。
林：というと？
青山：やっぱり表現行為になってしまうんです。戦国や幕末を書いたほうがお金になるとわかっているんですが、僕はあの時代にはぜんぜん興味を持てない。人間を書きたくなるんです。人間ってちゃんと食えるようになって初めて、人間を人間たらしめているいろんな成分が出てくると思うんです。それで江戸時代の中でいちばん成熟した時代である18世紀後半から19世紀前半、宝暦から文政までを舞台にしました。
林：文化・文政ですね。青山さんの小説はサラッと人情話を書いてるようでいて、当時の生活のあり方とか、すごく勉強しなきゃ書けないと思うんです。その努力を見せないテクニックがすごいですよね。
ジェーン・スー
北原みのり
田村耕太郎
