領土問題の起こりは些細な“区切り”？　春風亭一之輔が小学生時代を振り返る

　落語家・春風亭一之輔氏が週刊朝日で連載中のコラム「ああ、それ私よく知ってます。」。今週のお題は、「区切り」。

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「川上くんはこっから入ってこないでねっ！！」

　小学2年の春。となりの席になったK子から突然言われた。

　1人1台の学習デスクではなく、2人で1台の横ながの古びた木製の机。だいぶ時代がついていて、表面は落書きやコンパスの針で引っ掻いた跡や、穴ぼこだらけだった。

　K子は指で机に線を引いた。油っ手だったのか、かすかに跡が残る。若干K子の陣地のほうが広い気がしたが、押しの強さが怖くて私は黙っていた。

「1回入ってきたら罰金100万円～っ！」

　K子の語尾を伸ばすのが不快感を誘う。ほぼ初対面なのに自分のルールを押しつけてくる傲慢さにイラッときて、私は、

「100万円なんて持ってないし！」

　と返した。

K「じゃあ、働いて払ってください～」

私「じゃあ、K子ちゃんも払ってください～」

K「残念でした～。私は絶対にはみ出したりしません～」

私「世の中に絶対はありません～」

K「私にはあるんです～」

　不毛な口論は担任の栗田先生の「静かにしなさいっ！」で休戦となった。

　境界線を気にしながらの授業が始まった。いかんせん、初期設定が不公平だ。K子の陣地は、横幅が私より5センチは広いではないか。初めに文句を言っておけばよかった。

　案の定、私の教科書がはみ出したり、鉛筆の先が飛び込んだり。午前中だけで私には1400万円の負債ができてしまった。K子はまったくはみ出してこない。やはり初期設定を間違えた。

　帰りの会が終わり、K子は机に書いた「正」を数えながら、

「じゃあ、川上くんは私に100万円を25回払うこと～」

　と請求してきた。

「払えないよ」

「一生かけて払ってくださーい」

　私は7歳にして重い十字架を背負わされてしまった。憂鬱に時が過ぎていく。

　翌朝、K子が言った。

「昨日の払わなくていーよ」

　当たり前だ。しかし、幼い私はこの時心底ホッとした。

私「ありがとう」

　なぜ礼を言う？

K「その代わり、川上くんの陣地にある穴をちょうだい！」

　私の机には直径2センチくらいのハート形の穴が開いていた。

「その穴に水ノリを詰めて固めるとハートの塊ができるんだよー。お金払わなくていいから、穴ちょうだい」

「……いいよ！」

　軽はずみに了承したのが大間違いだった。穴は私の陣地の真ん中にある。休み時間に読書していても、K子は「穴、見せて！」と水ノリが固まったかどうかチェックを入れたり、他の女子に自慢したり、又貸ししたり。「穴利権」を使ってK子が教室内で力を持ち始めたのだ。

　結局、休み時間中の私は自分の机を追われて、教室のロッカーの前で過ごすようになった。

「こんな些細な『区切り』が、実は現在の世界における植民地支配からの領土分離・独立問題に繋がっているのではないか？」

　とNHKの「新・映像の世紀」を観て黙考した次第。

　以上、加古隆の「パリは燃えているか」にのせて連載100回目をお送りしました。

※週刊朝日　2016年4月29日号