「世界一貧しい大統領」 ウルグアイ・ムヒカ氏の素顔

　給料の約9割を寄付、自分で運転する中古のフォルクスワーゲンを愛用し、生活費は月10万円ほど──。“世界で一番貧しい大統領”として知られる前ウルグアイ大統領のホセ・ムヒカ氏（80）が4月5日、初来日した。

　ムヒカ氏が注目を集めたのは、2012年の「国連持続可能な開発会議」（Rio＋20）での演説だ。

「貧乏とは少ししか持っていないことではなく、無限に欲があり、いくらあっても満足しないこと」

　消費主義の行きすぎに警鐘を鳴らす演説は話題になった。この演説を翻訳した絵本『世界でいちばん貧しい大統領のスピーチ』（汐文社）は19万3千部と異例の売れ行きだ。

　読者の反響が大きく、汐文社担当者の仙波敦子さんらは昨年5月、ムヒカ氏に訪日を要請。今回、『ホセ・ムヒカ　世界でいちばん貧しい大統領』（角川文庫）の出版にあわせて来日した。

「読者からの感想をムヒカさんに渡すと、『こんなに離れた日本で自分を受け入れてくれるのがありがたい』と喜んでくれました。『日本で学ぶことがウルグアイの将来に役立つから行くのであって、特別扱いされたくない』と話していた。80歳でも常にインプットする気持ちでいることが、印象的でした」（仙波さん）