そもそも病気のきっかけは1日4箱にも及んだ喫煙や深酒による高血圧。今も「ウイスキーの炭酸割り」を少したしなむが、規則正しい生活でマヒも回復した。

　そんな内藤さんに昨年、嬉しい知らせが舞い込む。

「事務所の社長から、歌うか？と聞かれて、即『やります』って答えたんです」

　ところがいざ歌うと、か細い声しか出せず、2人のボイストレーナーによる発声練習が1年弱にも及んだ。新曲と合わせてかつてのヒット曲（3曲）を新たに録音しているが、キーの高さを数度調節したとか。

「昔はビブラートも自然にできて、ララバ～イとか喉を震わせられたけど、どうしてできたのかしら（笑）」

　現場スタッフは目を細め、「昔の通りにいかなくても力強さがある」という。名曲の歌詞は“想い出ぼろぼろくずれる”だが、新たな想い出作りはこれからだ。（本誌・藤村かおり）

※週刊朝日 　2016年4月1日号