平日の午後、東京・銀座の中央通り沿いにある家電量販店前。10台ほどの大型観光バスが列をなして止まると、歩道は大きな紙袋を手にした人、店に入ろうとする人でごった返す。
大きな段ボールを抱えて店から出てきた、中国人ガイドの男性（30代）が、息を弾ませながら言う。
「四川省からツアーで来ました。お客さんに頼まれて温水洗浄便座（定価約4万円）を買いました。中国で買うと2倍もするんです」
家電量販店前で、観光客は2時間ほどのフリータイムが与えられ、百貨店や、ファストファッション、ドラッグストア、ブランド店などをひと回りする。
日本政府観光局（JNTO）によると、2014年1年間に日本を訪れた外国人観光客は2年連続で1千万人を超え1341万人。パッケージツアーの参加費を含める旅行の消費額、つまり日本国内に落とされたお金は、前年と比べて43.1％増の2兆278億円にもなった。14年度の国の予算（一般会計）95兆円の2％に及ぶほどだ。
JTB総合研究所の太田正隆主席研究員が言う。
「13年に初めて1千万人の大台に乗ったのは、円安の効果が大きい。また、東南アジアの国々では、可処分所得が増えて豊かになり、ビザが緩和されたことも重なり、旅行をしようという機運につながった」
ジェーン・スー
北原みのり
田村耕太郎
