近所では、赤い服やヒールの高い靴で携帯電話を片手に歩く姿が見られていたが、最近は実家を離れていたという。そして足しげく通っていたのは、千葉市中央区にある歓楽街だった。

　野口さんが投稿したとされるフェイスブックやツイッターには、複数のホストクラブの名前や男性の写真、「入金」という言葉がある。野口さんの「友達」のホストはこう明かす。

「行方不明と聞いた時に真っ先に浮かんだのは、カネのトラブルかなぁ、と。この辺では割と有名だった。ホストクラブにかなりつぎ込んで“売り掛け”（ツケ）もやっていた。先輩や友達とかからもお金を借りてモメてるとも聞いた」

　歓楽街で毎日のように見かけることもあったという。

「一番ハマっていた店では一晩で100万、シャンパンタワーまでやったと本人が言っていた。ホストに『好きだよ』と“営業”で言われても、貢いで尽くすタイプ。ツイッターとかチャットでも、いつも好きなホストのことばかり書いていた。女の友達はあまりいなかったよ」（前出のホスト）

　逮捕された18歳の少女は野口さんの高校時代の同級生だったという。

　中野容疑者の祖母と弟は本誌の取材に「翔太は野口さんとは面識がなかったと思う」と語った。

「逮捕された4人の供述から事件の背景に金銭トラブルなどがあったとみられるが、少年、男らは野口さんと直接、付き合いがなかったようだ」（捜査関係者）

　全容解明が待たれる。

（本誌・上田耕司、山岡三恵）

※週刊朝日 2015年5月8－15日号