そう語るのは「世界ナゼそこに？日本人」（テレビ東京系）の総合演出を担当するプロデューサーの水谷豊さんだ。秘境と呼ばれるような遠い異国で暮らす日本人に密着する内容。このように、海外で暮らす日本人を紹介するバラエティー番組も、ここ数年で急増していて「世界の村で発見！こんなところに日本人」（テレビ朝日系）、「世界の日本人妻は見た！」（TBS系）などがある。

「10年くらい前は、あまり知られていない国を取り上げても視聴率はよくなかった。今はそんな国でも数字がとれるから不思議ですね」（水谷さん）

　世界の隅々にまで目を向けた番組は一見グローバル化の表れのようだが、日本の内側を見つめ直す意図があるという。

「海外で暮らす日本人は、望郷の思いをもって生活しています。味噌汁がまったく飲めない場所で、味噌汁を飲んで自国を懐かしみ、その良さを再認識する感覚。こうした日本人心をくすぐるものを視聴者は求めているのだと思います」

※週刊朝日　2015年1月30日号より抜粋