いざとなると戸惑わざるをえない親の介護。とくに母が娘に介護される場合が難しい。母が娘にキツく当たったり、娘が必死になりすぎて体調を崩すケースもある。精神科医の和田秀樹さんは「母娘介護には過去の『人間関係』が影響する」という。

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 介護のため仕事を辞めたり転職する「介護離職者」は現在年間15万人。女性が8割を占めています。50代半ばぐらいで泣く泣く介護離職する女性が、私の周りでも多くなってきました。

 こうした状況が収まらない理由の一つは、親の中に「嫁や娘が自分を介護するのは当たり前」という発想があるからです。男女共同参画社会時代だから保育園を増やそうといっているのに、結局は親が女性を介護にしばりつけてしまう。女性の国会議員が増えても、女性に優しい社会にはなっていないのです。

 女性による介護でも、嫁と娘では少し違います。たとえば義母に対して嫁はプロの介護者のように、「心理的な距離」がとれる。でも娘は、実母の介護にのめり込んでしまう。認知症のケースでも、嫁は多少冷めた目で義母を見られるのに対し、娘はそんな母へ感情的になりやすい。敬愛していた母親に、5分おきに同じことを聞かれたり粗相されたりすると、見るに堪えないという心理的ストレスを抱えやすいのです。そして、つい手が出てしまうこともある。

 
 こんな調査結果があります。虐待の最大の理由は介護の精神的苦痛なのですが、2番目は過去の人間関係なんです。子どものころに母親からされて嫌だった思いが巡り巡って「復讐」として出ることもあるでしょう。もともとしがらみのある母娘だと、介護という究極の場では問題が起きやすい。最終的には、人と人との関係性なのです。

 介護保険を受ける人が半分、認知症の人が4割という85歳人口が増えていくと、介護の負担がもっと増えます。団塊の世代からの出生率の低下(1947年から57年の10年間で出生率が4.54→2.04に減少)を考えても、子ども1人あたりの負担が増え、娘の介護は更に大きな問題になってくるでしょう。

 現状では特養の入居が3年待ちともいわれています。親は有料ホーム入居などのための貯蓄をしたり、子どもも「仕事辞めない宣言」をしておくなど、元気なうちからの計画も必要になると思います。

週刊朝日 2013年12月6日号