石川遼と松山英樹が米ツアーにそろって参戦！

マルちゃんのぎりぎりフェアウエー

丸山茂樹 2013/10/13/ 16:00

　松山英樹の本格参戦で注目される米PGAツアー2013―14シーズンが開幕する。同ツアーで9年間活躍し、通算3勝を挙げたプロゴルファーの丸山茂樹氏が、初優勝した01年のミルウォーキー・オープンを振り返った。

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　いよいよ米PGAツアーが10月10日、フライズドットコム・オープン（米カリフォルニア州コルデバレーGC）で開幕します。今シーズンから開幕が1月から10月に変更され、来年9月の最終戦まで、世界最高峰の争いが続くんです。

　日本からは石川遼（22）と松山英樹（21）の同学年の2人が、正式なツアーメンバーとして参戦します。今回は僕自身が米ツアーを主戦場としていた2000～08年の9シーズンに経験したことを踏まえて、米ツアーで戦う難しさについて語ってみます。

　行ってみて、何が大変だったかというと移動ですね。1シーズンやると、地球6周分の距離を機内で過ごすことになるんです。当然、時差の問題もありますしね。自宅のあるロサンゼルスで「さあ、いい調子に仕上がりました」って東海岸へ飛んだ瞬間、別人の体になってるときがありますから。寒暖の差がすごかったりね。

　そういうところって、一般のゴルフファンの方には想像もつかないことでしょうね。だから「なんだよ～。先週はあんなに調子よかったのに……」なんて言われちゃいます。でもこれは「言うは易し、横山やすし」で、なかなか難しい問題なんですよ。気候一つでボールの飛距離も変わってきますからね。

　おかげさまで、僕は早めにそういった難しさを克服できた方じゃないかな。試合出場のペースは「疲れたら自宅に戻る」というスタイルでした。一気に6週連続で出ても平気でしたね。逆にこのぐらい出ないと不安だし、やっていくうちに、3週目ぐらいから調子がよくなっていくタイプだから。そこからが勝負、と。

　6試合のうち2回ぐらいの失敗はもう「仕方ない」と考えておく。4回予選を通って、うまくゴルフができればいいという考え方でしたね。6試合トータルでコントロールしていけばいいと。全部予選を通っちゃうこともありますけどね。それはそれで、やれるもんですよ。その代わり、「この試合はとても上位にいけそうな雰囲気がないな」と思ったら、少し流し気味でゴルフをして、40位ぐらいで終わったりね。

　そして2年目の夏、ミルウォーキー・オープンで初優勝。思わぬ展開でした。あんまり調子がいいとも思わなかったんです。初日、いきなりダブルボギーのスタートでした。「コースも狭いし、嫌だなあ」なんて思ってた。

　そしたら、すごくいい感じでパットが入り始めた。気持ちが楽になったんですね。ショットもまあまあでいい。ピンを狙わなくてもパットでカバーできる、って。最終日は首位と1打差でスタート。とりあえずトップ10にはしがみつこうと思ったら、8番のセカンドがポコッと入ってイーグル。単独トップに立って、一気に集中力をマックスに切り替えました。

　日本人の米ツアー優勝は1983年「ハワイアン・オープン」の青木功さん以来18年ぶりでした。もちろん自信になりましたし、心の支えになりましたよ。でも翌週の全英オープンは予選落ち……。まあ、そんなもんですよ。

　とにかく米ツアーは世界最高峰の舞台。言うなら毎年オリンピックをやってるようなものですから。遼と英樹には、その舞台を満喫しながら、強く戦い抜いてほしいですね！

※週刊朝日　2013年10月18日号

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