被災地から来た猫　浅草に住む

　普通のカフェに普通の猫がいるだけ。なのに、なぜか癒やされる。日本の“猫カフェ”ブームは、いかやパリにも1号店が出現し、海外からも注目されている。

　昨年12月に浅草に開店した「カフェきゃらふ」は、東日本大震災後に宮城県から来た猫が暮らすカフェだ。

　店長の平山龍さん（30）は言う。

「開店のきっかけは昨年5月に宮城県で参加したボランティアでした。ガレキの山をはじめて見て『もっと自分から動かないと』と痛感した。その時にたまたまシェルターで保護されていた2匹を引き取ることになって、『猫カフェをやろう』と決めました」

　いまでは被災地の猫を3匹、それ以外の猫を6匹飼っている。平山さんは笑いながら「仕事はサラリーマン時代より大変」と話すが、後悔したことはないという。

「店の方針として、被災地の猫であることを前面に出していません。被災地の猫も、そうでない猫も、仲良く暮らしています」（平山さん）

　店名は「猫（cat）」と「笑う（laugh）」を掛け合わせた。その名のとおり、店内に笑い声が響き渡る。「笑う門には猫来る」カフェである。

※週刊朝日　2013年10月11日号